بعد مرور عام على الموافقة على إجراء انتخابات حرة ، تخسر حكومة ساندينيكا اليسارية في نيكاراغوا الانتخابات. لقد أنهت الانتخابات أكثر من عقد من الجهود الأمريكية لإسقاط حكومة ساندينيستا.

وصل الساندينيست إلى السلطة عندما أطاحوا بالديكتاتور القديم أنستاشيو سوموزا في عام 1979. منذ البداية ، عارض المسؤولون الأمريكيون النظام الجديد ، زاعمين أنه الماركسي في توجهه. في مواجهة هذه المعارضة ، تحول الساندينيست إلى الكتلة الشيوعية للحصول على المساعدة الاقتصادية والعسكرية. في عام 1981 ، أعطى الرئيس رونالد ريجان موافقته على الدعم السري الأمريكي لما يسمى بمتمردي الكونتراستاندي - السانديني المتمركزين في هندوراس وكوستاريكا. استمر هذا الدعم لمعظم إدارة ريغان ، حتى أن الرفض من الرأي العام الأمريكي وتقارير انتهاكات كونترا دفعت الكونغرس إلى قطع التمويل.

في عام 1989 ، التقى رئيس نيكاراغوا دانييل أورتيغا برؤساء السلفادور وكوستاريكا وهندوراس وغواتيمالا لصياغة خطة سلام لبلاده. في مقابل الحصول على وعود من الدول الأخرى بإغلاق قواعد كونترا داخل حدودها ، وافق أورتيغا على إجراء انتخابات حرة في غضون عام. وقد عقدت هذه في 26 فبراير 1990. عانى أورتيغا والساندينيست من هزيمة مذهلة عندما استحوذت فيوليتا باريوس دي تشامارو ، أرملة رئيس تحرير صحيفة اغتيلت خلال سنوات سوموزا ، على أكثر من 55 في المئة من الأصوات الرئاسية. استولت المعارضة أيضا على الجمعية الوطنية.

كان انتخاب شامارو تنكرًا لأكثر من 10 سنوات من حكم الساندينستا الذي اتسم بحرب مدمرة ضد الكونترا ونظام اقتصادي فاشل. اعتبرت الولايات المتحدة فوز تشامارو بمثابة تأكيد على دعمها الطويل الأمد لكونتراس ، وشبه العديد من المحللين الهزيمة الانتخابية للساندينيستيين بانهيار الأنظمة الشيوعية في أوروبا الشرقية خلال نفس الفترة. رد منتقدو السياسة الأمريكية تجاه نيكاراغوا على أن المفاوضات بين رؤساء أمريكا الوسطى جلبت انتخابات حرة لنيكاراغوا ، حيث لم يكن من الممكن تحقيق ما يقرب من 10 سنوات من الدعم الأمريكي للنزاع المسلح.

في أعقاب الانتخابات ، أعلنت إدارة الرئيس جورج بوش على الفور إنهاء الحظر الأمريكي على نيكاراغوا وتعهدت بتقديم مساعدة اقتصادية جديدة. على الرغم من الشائعات التي تفيد بأن الجيش وقوات الأمن التي يسيطر عليها الساندينيكا لن تقبل تشامارو ، إلا أنها تم تنصيبها دون وقوع أي حادث. ومع ذلك ، استمر الساندينيستيين في لعب دور في السياسة في نيكاراغوا وما زالوا يقومون بحملات نشطة من أجل المناصب السياسية ، وأحياناً يفوزون بها.