خلال الحرب العالمية الثانية ، بدأت القوات الألمانية حصارها على لينينغراد ، وهي مركز صناعي رئيسي وثاني أكبر مدينة في الاتحاد السوفيتي. وانضمت لاحقًا الجيوش الألمانية إلى القوات الفنلندية التي تقدمت ضد لينينغراد أسفل برزخ كاريليان. أدى حصار لينينغراد ، المعروف أيضًا باسم الحصار الذي استمر 900 يوم على الرغم من استمراره لمدة 872 يومًا ، إلى مقتل نحو مليون من المدنيين في المدينة والمدافعين عن الجيش الأحمر.
كانت لينينغراد ، سابقًا مدينة سانت بطرسبرغ ، عاصمة الإمبراطورية الروسية ، واحدة من الأهداف الأولية للغزو الألماني في يونيو 1941. بينما كانت الجيوش الألمانية تسير عبر الاتحاد السوفيتي الغربي ، وثلاثة أرباع مصانع لينينغراد الصناعية ومئات الآلاف من تم اجلاء السكان الى الشرق. ومع ذلك ، بقي أكثر من مليوني شخص ، وتم استبدال الذين تم إجلاؤهم باللاجئين الذين فروا إلى لينينغراد قبل التقدم الألماني. تم تجنيد جميع الأشخاص القادرين على العمل في المدينة من رجال ونساء وأطفال لبناء تحصينات مضادة للدبابات على طول حافة لينينغراد. بحلول نهاية يوليو ، كانت القوات الألمانية قد قطعت السكك الحديدية بين موسكو لينينغراد واخترقت الحزام الخارجي للتحصينات حول لينينغراد. في 8 سبتمبر ، حاصرت القوات الألمانية المدينة ، لكنهم احتجزوا في تحصينات لينينغراد والمدافعين عن الجيش الأحمر البالغ عددهم 200000. في ذلك اليوم ، أشعل قصف جوي ألماني النار في مستودعات تحتوي على جزء كبير من إمدادات الغذاء الضئيلة في لينينغراد.
في محاولة لتشديد الخناق حول لينينغراد ، شن الألمان هجومًا على الشرق في أكتوبر وقطعوا آخر الطرق السريعة وخطوط السكك الحديدية جنوب المدينة. في هذه الأثناء ، تقدمت القوات الفنلندية أسفل برزخ كارليان (الذي استولى عليه السوفيت من فنلندا خلال الحرب الروسية الفنلندية من 1939 إلى 1940) وحاصر لينينغراد من الشمال. بحلول أوائل نوفمبر ، كانت المدينة محاطة بالكامل تقريبًا ، وفقط عبر بحيرة لادوغا كان شريان الحياة ممكنًا.
جاءت المدفعية والقصف الجوي الألماني عدة مرات في اليوم خلال الأشهر الأولى من الحصار. تم تخفيض الحصص الغذائية اليومية للمدنيين إلى 125 جرامًا من الخبز ، وليس أكثر من شريحة سميكة. بدأت المجاعة في ديسمبر ، تليها أبرد الشتاء على مدار عقود ، مع انخفاض درجات الحرارة إلى -40 درجة فهرنهايت. عمل الناس خلال فصل الشتاء في مصانع أسلحة مؤقتة بدون أسطح ، وصنعوا الأسلحة التي أبقت الألمان على النصر.
أحرق السكان الكتب والأثاث للتدفئة وبحثوا عن الطعام لاستكمال حصصهم النادرة. تم استهلاك الحيوانات من حديقة الحيوان في المدينة في وقت مبكر من الحصار ، تليها قبل فترة طويلة الحيوانات الأليفة المنزلية. تم لصق عجينة ورق الحائط المصنوعة من البطاطس خارج الجدار ، وكان الغليان مصنوعًا من الجلد لإنتاج هلام صالح للأكل. تم طهي الأعشاب والأعشاب الضارة ، وعمل العلماء على استخراج الفيتامينات من إبر الصنوبر وغبار التبغ. لجأ المئات ، وربما الآلاف ، إلى تفكيك الموتى ، وفي حالات قليلة قُتل أشخاص بسبب جسدهم. كافحت شرطة لينينغراد للحفاظ على النظام وشكلت فرقة خاصة لمكافحة أكل لحوم البشر.
عبر بحيرة لادوغا المجمدة ، وصلت الشاحنات إلى لينينغراد بالإمدادات ، لكن ليس بما يكفي. تم إجلاء الآلاف من السكان ، معظمهم من الأطفال والمسنين ، عبر البحيرة ، لكن كثيرين ظلوا في المدينة واستسلموا للموت جوعًا والبرد المرير والهجمات الجوية الألمانية التي لا هوادة فيها. في عام 1942 وحده ، أودى الحصار بحياة 600000 شخص. في الصيف ، تصدت المراكب والسفن الأخرى للهجوم الجوي الألماني لعبور بحيرة لادوغا إلى لينينغراد باستخدام الإمدادات.
في يناير 1943 ، اخترق جنود الجيش الأحمر الخط الألماني ، وقاموا بتفكيك الحصار وخلق طريق إمداد أكثر كفاءة على طول شواطئ بحيرة لادوجا. بالنسبة لبقية فصل الشتاء ثم خلال اليوم التالي ، فإن "طريق الحياة" عبر بحيرة لادوغا المجمدة أبقى لينينغراد على قيد الحياة. في النهاية ، تم وضع خط أنابيب النفط والكابلات الكهربائية على قاع البحيرة. في صيف عام 1943 ، أكملت الخضار المزروعة في أي أرض مفتوحة في المدينة حصص الإعاشة.
في أوائل عام 1944 ، اقتربت القوات السوفيتية من لينينغراد ، مما أجبر القوات الألمانية على التراجع جنوبًا من المدينة في 27 يناير. لقد انتهى الحصار. بدأت هجوم سوفيتي عملاق لاجتياح الاتحاد السوفيتي من غزاة في مايو. كلف حصار لينينغراد الذي استمر 872 يومًا ما يقدر بمليون شخص من السوفييت ، وربما مئات الآلاف. منحت الحكومة السوفيتية وسام لينين لشعب لينينغراد في عام 1945 ، وأشادت بتحملهم خلال الحصار القاسي. لم تستعيد المدينة عدد سكانها قبل الحرب البالغ ثلاثة ملايين حتى الستينيات.
