تم العثور على رفات ثلاثة من العاملين في مجال الحقوق المدنية الذين اختفى يوم 21 يونيو انتباه وطني مدفون في سد ترابي بالقرب من فيلادلفيا ، ميسيسيبي. سافر مايكل شويرنر وأندرو جودمان ، وكلاهما من سكان نيويورك البيض ، إلى ولاية ميسيسيبي المنفصلة بشدة في عام 1964 للمساعدة في تنظيم جهود الحقوق المدنية نيابة عن مؤتمر المساواة العرقية (CORE). الرجل الثالث ، جيمس شاني ، كان رجلاً أميركياً من أصول إفريقية انضم إلى CORE في عام 1963. وأدى اختفاء الشبان الثلاثة إلى تحقيق هائل من مكتب التحقيقات الفيدرالي أطلق عليه اسم MIBURN ، بسبب "Mississippi Burning".
أثار مايكل شويرنر ، الذي وصل إلى ميسيسيبي كعامل ميداني في CORE في يناير 1964 ، عداء المتعصبين البيض بعد أن نظم مقاطعة سوداء ناجحة لمتجر متنوع في مدينة ميريديان وقاد جهود تسجيل التصويت للأمريكيين من أصل أفريقي. في شهر مايو ، أرسل سام باورز ، المعالج الإمبراطوري للفرسان الأبيضين في كو كلوكس كلان في ميسيسيبي ، رسالة تفيد بأن شويرنر البالغ من العمر 24 عامًا ، والذي أطلق عليه KKK اسم "Goatee" و "Jew-Boy" . في مساء يوم 16 يونيو ، نزل أكثر من عشرين مسلحا كلانسمن على جبل. كنيسة صهيون ميثوديست ، وهي كنيسة أمريكية من أصل أفريقي في مقاطعة نيشوبا التي رتبها شويرنر لاستخدامها "كمدرسة للحرية". لم يكن شويرنر موجودًا في ذلك الوقت ، ولكن ضرب كلانسمن العديد من الأمريكيين من أصل أفريقي الحاضرين ثم قاموا بإشعال النار في الكنيسة.
في 20 يناير ، عاد شويرنر من دورة تدريبية في مجال الحقوق المدنية في أوهايو مع جيمس شاني البالغ من العمر 21 عامًا وأندرو غودمان البالغ من العمر 20 عامًا ، وهو مجند جديد في CORE. في اليوم التالي ، 21 يونيو ، ذهب الثلاثة للتحقيق في إحراق الكنيسة في نيشوبا. أثناء محاولتهم العودة إلى ميريديان ، تم إيقافهم من قِبل نائب رئيس مقاطعة نيشوبا ، شريف سيسيل ، داخل حدود مدينة فيلادلفيا ، مقر المقاطعة. قام برايس ، وهو عضو في KKK كان يبحث عن شويرنر أو غيره من العاملين في مجال الحقوق المدنية ، بإلقائهم في سجن مقاطعة نيشوبا ، بزعم الاشتباه بتهمة إحراق الكنيسة.
بعد سبع ساعات من السجن ، لم يُسمح خلالها للرجال بإجراء مكالمة هاتفية ، أطلق برايس سراحهم بكفالة. بعد مرافقتهم خارج المدينة ، عاد النائب إلى فيلادلفيا لإسقاطه من ضابط شرطة فيلادلفيا. بمجرد أن كان وحيدا ، كان يسير في الطريق السريع في ملاحقة العاملين الحقوقيين الثلاثة. ألقي القبض على الرجال داخل حدود المقاطعة وتحميلها في سيارته. تم سحب سيارتين أخريين ممتلئتين ب Klansmen الذين تم تنبيههم من قبل برايس بالقبض على عمال CORE ، وسارت السيارات الثلاث في طريق ترابي غير محدد يسمى Rock Cut Road. تم إطلاق النار حتى الموت على شفيرنر وجودمان وشاني ودُفنت جثثهم في سد ترابي على بعد بضعة أميال من جبل. الكنيسة الصهيونية الميثودية.
في اليوم التالي ، بدأ مكتب التحقيقات الفيدرالي تحقيقًا في اختفاء عمال الحقوق المدنية. في 23 يونيو ، استحوذت القضية على عناوين الصحف الوطنية ، ووجد العملاء الفيدراليون عربة العمال المحترقة. وتحت ضغط من المدعي العام روبرت كينيدي ، صعد مكتب التحقيقات الفيدرالي التحقيق ، الذي تضمن في نهاية المطاف أكثر من 200 من عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي وعشرات من القوات الفيدرالية الذين قاموا بتمشيط الغابة والمستنقعات بحثًا عن الجثث. قدم الحادث الحافز الأخير اللازم لقانون الحقوق المدنية لعام 1964 لتمرير الكونغرس في 2 يوليو ، وبعد ثمانية أيام جاء مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي ج. إدغار هوفر إلى ميسيسيبي لافتتاح مكتب جديد للمكتب. في النهاية ، تم دفع Delmar Dennis ، وهو Klansman وأحد المشاركين في جرائم القتل ، بمبلغ 30.000 دولار وعرضت عليه الحصانة من المقاضاة في مقابل الحصول على المعلومات. في 4 أغسطس ، تم العثور على رفات الشبان الثلاثة. تم التعرف على الجناة ، لكن ولاية ميسيسيبي لم تقم بأي اعتقالات.
أخيرًا ، في 4 ديسمبر ، تم توجيه الاتهام إلى تسعة عشر رجلاً ، بمن فيهم نائب الرئيس برايس ، من قبل وزارة العدل الأمريكية لانتهاك الحقوق المدنية لشويرنر وجودمان وتشاني (اتهام المشتبه بهم بانتهاك الحقوق المدنية كان هو السبيل الوحيد لمنح الحكومة الفيدرالية اختصاصًا في القضية). بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من المشاحنات القانونية ، والتي دافعت فيها المحكمة العليا في الولايات المتحدة في نهاية المطاف عن لوائح الاتهام ، ذهب الرجال للمحاكمة في جاكسون ، ميسيسيبي. وقد ترأس المحاكمة من قبل الفصل العنصري المتحمس ، قاضي المنطقة الأمريكية وليام كوكس ، ولكن تحت ضغط من السلطات الفيدرالية وخوفًا من عزله ، أخذ القضية على محمل الجد. في 27 أكتوبر 1967 ، وجدت هيئة محلفين من ذوي البشرة البيضاء سبعة من الرجال مذنبين ، بما في ذلك برايس و KKK Imperial Wizard Bowers. بُرئ تسعة ، وتوقفت هيئة المحلفين عن ثلاثة آخرين. تم الترحيب بالحكم المختلط باعتباره انتصارًا كبيرًا في مجال الحقوق المدنية ، حيث لم تتم إدانة أي شخص في ولاية مسيسيبي من قبل بسبب أفعال ضد عامل في مجال الحقوق المدنية.
في ديسمبر / كانون الأول ، حكم القاضي كوكس على الرجال بالسجن مدداً تتراوح بين 3 و 10 سنوات. بعد صدور الحكم ، قال: "لقد قتلوا شخصًا واحدًا ويهوديًا ورجلًا أبيض. أعطيتهم ما اعتقدت أنهم يستحقون ". لم يخدم أي من المدانين أكثر من ست سنوات خلف القضبان.
في 21 يونيو 2019 ، أُدين إدغار راي كيلين بالذكرى الحادية والأربعين لعمليات القتل الثلاث بارتكاب ثلاث تهم بالقتل الخطأ. في سن الثمانين من عمره والمعروف باسم الصريح الأبيض المتفوق والوزير المعمداني غير المتفرغ ، حُكم عليه بالسجن 60 عامًا.
