في إسبانيا ، رفع المدافعون الجمهوريون عن مدريد العلم الأبيض فوق المدينة ، مما أدى إلى إنهاء الحرب الأهلية الإسبانية الدامية التي استمرت ثلاث سنوات.
في عام 1931 ، وافق الملك الإسباني ألفونسو الثالث عشر على انتخابات لتحديد حكومة إسبانيا ، واختار الناخبون بأغلبية ساحقة إلغاء الملكية لصالح جمهورية ليبرالية. ذهب ألفونسو لاحقًا إلى المنفى ، وتم إعلان الجمهورية الثانية ، التي كان يهيمن عليها في البداية ليبراليون من الطبقة المتوسطة والاشتراكيون المعتدلون. خلال السنوات الخمس الأولى للجمهورية ، أجبر العمال المنظمون واليساريون المتطرفون على إصلاحات ليبرالية واسعة النطاق ، وحققت مناطق إسبانية من كاتالونيا وإقليم الباسك استقلالًا ذاتيًا.
كانت الأرستقراطية المهلكة والكنيسة وزمرة عسكرية كبيرة تستخدم العنف بشكل متزايد في معارضتها للجمهورية الثانية ، وفي يوليو 1936 ، قاد الجنرال فرانسيسكو فرانكو تمردًا للجيش اليميني في المغرب ، مما دفع تقسيم إسبانيا إلى معسكرين رئيسيين : القوميون والجمهوريون. القوات الفرنسية فرانكو اجتاحت بسرعة الكثير من المناطق التي يسيطر عليها الجمهوريون في وسط وشمال إسبانيا ، وأصبحت كاتالونيا معقل الجمهوري الرئيسي.
خلال عام 1937 ، وحد فرانكو القوات الوطنية تحت قيادة الكتائب، الحزب الفاشي في إسبانيا ، بينما سقط الجمهوريون تحت سيطرة الشيوعيين. ساعدت ألمانيا وإيطاليا فرانكو بوفرة من الطائرات والدبابات والأسلحة ، بينما ساعد الاتحاد السوفيتي الجانب الجمهوري. بالإضافة إلى ذلك ، شكلت أعداد صغيرة من الشيوعيين وغيرهم من الراديكاليين من فرنسا والاتحاد السوفيتي وأمريكا وأماكن أخرى الألوية الدولية لمساعدة القضية الجمهورية. كانت المساهمة الأكثر أهمية لهذه الوحدات الأجنبية هي الدفاع الناجح عن مدريد حتى نهاية الحرب.
في يونيو 1938 ، قاد القوميون إلى البحر الأبيض المتوسط وقطعوا الأراضي الجمهورية إلى قسمين. في وقت لاحق من العام ، شن فرانكو هجومًا كبيرًا على كاتالونيا. في يناير 1939 ، تم الاستيلاء على عاصمتها برشلونة ، وبعد فترة وجيزة سقطت بقية كاتالونيا. مع فشل القضية الجمهورية ، حاول قادتها التفاوض على سلام ، لكن فرانكو رفض. في 28 مارس 1939 ، دخل القوميون المنتصرون مدريد في انتصار ، وانتهت الحرب الأهلية الإسبانية. لقد فقد ما يصل إلى مليون شخص في الصراع ، وهو الأكثر تدميراً في التاريخ الإسباني.
