كانت أعمال الشغب في ديترويت من أكثر أعمال الشغب دموية في التاريخ الأمريكي. وقع الصراع خلال فترة من تاريخ ديترويت عندما كانت المدينة التي كانت غنية بالثراء تكافح اقتصاديًا ، وكانت العلاقات العرقية في جميع أنحاء البلاد في أدنى مستوياتها على الإطلاق.

غالبًا ما قام نائب فرقة شرطة ديترويت بمداهمة مؤسسات الشرب غير القانونية في الأحياء الفقيرة في المدينة ، وفي الساعة 3:35 من صباح يوم الأحد 23 يوليو ، تحركوا ضد نادٍ كان يستضيف حفلاً لإعادة المحاربين القدامى إلى حرب فيتنام. اجتذب نشاط الشرطة في الصباح الباكر حشد من المتفرجين ، وتدهور الوضع بسرعة.

سرعان ما تسرب الآلاف من الناس إلى الشوارع من المباني المجاورة ، وألقوا الحجارة والزجاجات على الشرطة ، التي فرت بسرعة من مكان الحادث. بدأ النهب في الشارع الثاني عشر ، حيث يقع النادي غير القانوني ، ونُهبت المتاجر والشركات.

مع الفجر ، اندلع الحريق الأول ، وسرعان ما اشتعلت النيران في جزء كبير من الشارع. بحلول منتصف النهار ، تم استدعاء كل شرطي ورجل إطفاء في ديترويت إلى الخدمة. في الشارع الثاني عشر ، كافح الضباط للسيطرة على الحشود ، وتعرض رجال الإطفاء للهجوم أثناء محاولتهم محاربة النيران.

استمرت أعمال الشغب طوال الأسبوع ، وتم استدعاء الجيش الأمريكي والحرس الوطني لإخماد أسوأ أعمال العنف. بحلول الوقت الذي انتهى فيه إراقة الدماء والحرق والنهب بعد خمسة أيام ، كان حوالي 43 شخصًا قد لقوا حتفهم ، وأصيب كثيرون بجروح خطيرة وحرق 1400 مبنى أو تعرضوا للنهب.