المحتوى

• الأزمة الإمبراطورية
• المؤتمر القاري الأول
• الحرب الثورية
• القتال من أجل المصالحة
• إعلان الاستقلال
• شن الحرب
• مواد الاتحاد

من عام 1774 إلى عام 1789 ، عمل الكونغرس القاري كحكومة للمستعمرات الأمريكية الثلاثة عشر وفيما بعد الولايات المتحدة. اجتمع المؤتمر القاري الأول ، الذي كان يتألف من وفود من المستعمرات ، في عام 1774 كرد فعل على القوانين القسرية ، وهي سلسلة من التدابير التي فرضتها الحكومة البريطانية على المستعمرات ردًا على مقاومتها للضرائب الجديدة. في عام 1775 ، بدأ المؤتمر القاري الثاني الذي انعقد بعد الحرب الثورية الأمريكية (1775-1783) بالفعل. في عام 1776 ، اتخذت خطوة مهمة لإعلان استقلال أمريكا عن بريطانيا. بعد خمس سنوات ، صادق الكونغرس على أول دستور وطني ، مواد الاتحاد الكونفدرالي ، والتي بموجبها ستحكم البلاد حتى عام 1789 ، عندما تم استبدالها بالدستور الأمريكي الحالي.

الأزمة الإمبراطورية

طوال معظم التاريخ الاستعماري ، كان التاج البريطاني المؤسسة السياسية الوحيدة التي وحدت المستعمرات الأمريكية. ومع ذلك ، دفعت الأزمة الإمبريالية في سبعينيات وسبعينيات القرن الماضي المستعمرات نحو وحدة أكبر على نحو متزايد. اتحد الأمريكيون في جميع أنحاء المستعمرات الثلاثة عشر في معارضة النظام الجديد للضرائب الإمبريالية الذي بدأته الحكومة البريطانية في عام 1765. قانون الطوابع في تلك السنة - أول ضريبة داخلية مباشرة فرضها على المستعمرين من قبل البرلمان البريطاني - مقاومة متآزرة داخل المستعمرات. أرسلت تسع جمعيات استعمارية وفودًا إلى مؤتمر قانون الطوابع ، وهو مؤتمر غير قانوني اجتمع لتنسيق استجابة المستعمرات للضريبة الجديدة. على الرغم من أن مؤتمر قانون الطوابع لم يدم طويلًا ، إلا أنه أشار إلى الوحدة المعززة بين المستعمرات التي ستتبعها قريبًا.

هل كنت تعلم؟ تقريبا كل شخصية سياسية مهمة في الثورة الأمريكية خدمت في الكونغرس القاري ، بما في ذلك صموئيل آدمز ، جون آدمز ، جون هانكوك ، جون جاي ، ألكساندر هاميلتون ، توماس جيفرسون ، بنجامين فرانكلين ، جيمس ماديسون ، باتريك هنري وجورج واشنطن.

أصدرت المعارضة الاستعمارية خطابًا ميتًا من قانون الطوابع وألغت قراره في عام 1766. ولم تتخل الحكومة البريطانية عن مطالبتها بسلطة إصدار قوانين للمستعمرات ، وستبذل محاولات متكررة لممارسة سلطتها على المستعمرات. في السنوات اللاحقة. استمر المستعمرون في تنسيق مقاومتهم للتدابير الإمبريالية الجديدة ، لكن من عام 1766 حتى عام 1774 ، قاموا بذلك في المقام الأول من خلال لجان المراسلات التي تبادلت الأفكار والمعلومات ، وليس من خلال هيئة سياسية موحدة.

المؤتمر القاري الأول

في الخامس من سبتمبر عام 1774 ، التقى مندوبون من كل مستعمرة من أصل 13 مستعمرة باستثناء جورجيا (التي كانت تقاتل انتفاضة الأمريكيين الأصليين وكانت تعتمد على البريطانيين في الإمدادات العسكرية) في فيلادلفيا كأول كونجرس قاري لتنظيم المقاومة الاستعمارية للبرلمان القسري يعمل. ضم المندوبون عددًا من النجوم البارزة في المستقبل ، مثل الرؤساء المستقبليين جون آدمز (1735-1826) من ماساتشوستس وجورج واشنطن (1732-1799) من فرجينيا ، ورئيس قضاة المحكمة العليا الأمريكية في المستقبل والدبلوماسي جون جاي (1745-1829) من نيويورك. تم تنظيم المؤتمر مع التركيز على المساواة بين المشاركين ، وتعزيز النقاش الحر. بعد الكثير من النقاش ، أصدر الكونغرس إعلان حقوق ، أكد ولاءه للتاج البريطاني ولكن شكك في حق البرلمان البريطاني في فرض الضرائب عليه. أقر الكونغرس أيضًا نظام التأسيس ، الذي دعا المستعمرات إلى وقف استيراد البضائع من الجزر البريطانية اعتبارًا من 1 ديسمبر 1774 ، إذا لم يتم إلغاء القوانين القسرية. في حالة فشل بريطانيا في معالجة مظالم المستعمرين في الوقت المناسب ، أعلن الكونغرس ، ثم ستنعقد من جديد في 10 مايو 1775 ، وستتوقف المستعمرات عن تصدير البضائع إلى بريطانيا في 10 سبتمبر 1775. وبعد إعلان هذه الإجراءات ، تم حل أول مؤتمر قاري في 26 أكتوبر 1774.

الحرب الثورية

كما وعدنا ، عقد الكونغرس مرة أخرى في فيلادلفيا ليكون المؤتمر القاري الثاني في 10 مايو 1775 ثم بحلول ذلك الوقت بدأت الثورة الأمريكية بالفعل. كان الجيش البريطاني في بوسطن قد واجه مقاومة مسلحة في صباح يوم 19 أبريل عام 1775 ، عندما خرج إلى مدينتي ليكسينغتون وكونكورد للاستيلاء على مخبأ للأسلحة يحمله الوطنيون الاستعماريون الذين توقفوا عن الاعتراف بسلطة الملكية حكومة ماساتشوستس. قاد الوطنيون البعثة البريطانية إلى بوسطن ووضعوا حصارًا على المدينة. بدأت الحرب الثورية.

القتال من أجل المصالحة

على الرغم من إعلان الكونغرس عن ولائه الدائم للتاج البريطاني ، إلا أنه اتخذ خطوات للحفاظ على حقوقه بسبب الأسلحة. في 14 يونيو 1775 ، أي بعد شهر من انعقادها ، أنشأت قوة قتال استعمارية موحدة ، الجيش القاري. في اليوم التالي ، عين جورج واشنطن قائداً عاماً للجيش الجديد. في الشهر التالي ، أصدرت إعلانها عن أسباب وضرورة حمل السلاح ، الذي صاغه جون ديكنسون (1732-1808) من ولاية بنسلفانيا ، وهو من قدامى المحاربين في المؤتمر الأول الذي ساعدت "رسائل من مزارع بنسلفانيا" (1767) إثارة معارضة للتدابير الإمبريالية السابقة ، وقادم جديد من فرجينيا ، توماس جيفرسون (1743-1826). في محاولة لتجنب حرب واسعة النطاق ، اقترن الكونغرس هذا الإعلان بعريضة أوليف برانش ، وهو نداء شخصي لملك بريطانيا جورج الثالث (1738-1820) يطلب منه مساعدة المستعمرين على حل خلافاتهم مع بريطانيا. ورفض الملك العريضة عن السيطرة.

إعلان الاستقلال

لأكثر من عام ، كان المؤتمر القاري يشرف على الحرب ضد بلد أعلن ولاءه له. في الواقع ، تم تقسيم كل من الكونغرس والأشخاص الذين يمثلهم على مسألة الاستقلال حتى بعد عام من الحرب المفتوحة ضد بريطانيا العظمى. في وقت مبكر من عام 1776 ، بدأ عدد من العوامل في تعزيز الدعوة إلى الانفصال. في كتيب "التحسس العام" الذي نشر في يناير من ذلك العام ، قدم المهاجر البريطاني توماس باين (1737-1809) حجة مقنعة لصالح الاستقلال.في الوقت نفسه ، أدرك العديد من الأميركيين أن قواتهم العسكرية قد لا تكون قادرة على هزيمة الإمبراطورية البريطانية من تلقاء نفسها. الاستقلال سيسمح لها بتشكيل تحالفات مع منافسيها البريطانيين الأقوياء. كانت فرنسا في طليعة أذهان الجميع. وفي الوقت نفسه ، أثارت الحرب نفسها العداء تجاه بريطانيا بين المواطنين ، مما مهد الطريق للاستقلال.

في ربيع عام 1776 ، بدأت الحكومات الاستعمارية المؤقتة في إصدار تعليمات جديدة لمندوبيها في الكونغرس ، مما سمح لهم بشكل مباشر أو مباشر بالتصويت من أجل الاستقلال. ذهبت حكومة فرجينيا المؤقتة إلى أبعد من ذلك: فقد أمرت وفدها بتقديم اقتراح بالاستقلال أمام الكونغرس. في 7 يونيو ، امتثل مندوب فرجينيا ريتشارد هنري لي (1732-1794) لتعليماته. أجل الكونغرس التصويت النهائي على الاقتراح حتى 1 يوليو ، لكنه عين لجنة لصياغة إعلان مؤقت للاستقلال للاستخدام في حالة الموافقة على الاقتراح.

تألفت اللجنة من خمسة رجال ، بمن فيهم جون آدمز وبنجامين فرانكلين (1706-90) من ولاية بنسلفانيا. لكن هذا الإعلان كان في الأساس عمل رجل واحد ، هو توماس جيفرسون ، الذي صاغ دفاعًا بليغًا عن الحقوق الطبيعية لجميع الناس ، والتي اتهم ، البرلمان والملك بمحاولة حرمان الأمة الأمريكية. أجرى الكونغرس القاري عدة تنقيحات لمشروع جيفرسون ، حيث أزال ، من بين أشياء أخرى ، الهجوم على مؤسسة العبودية ؛ ولكن في 4 يوليو 1776 ، صوت الكونغرس للموافقة على إعلان الاستقلال.

شن الحرب

سمح إعلان الاستقلال للكونجرس بالسعي إلى إقامة تحالفات مع دول أجنبية ، وشكلت الولايات المتحدة الناشئة تحالفها الأكثر أهمية في أوائل عام 1778 مع فرنسا ، دون الدعم الذي ربما خسرته أمريكا في الحرب الثورية. إذا كان التحالف الفرنسي الأمريكي أحد أعظم نجاحات الكونغرس ، فإن تمويل الحرب وتزويدها كانا من أسوأ إخفاقاته. نظرًا لعدم وجود بنية تحتية موجودة مسبقًا ، كافح الكونغرس طوال الحرب لتزويد الجيش القاري بالإمدادات والأحكام الكافية. تفاقم المشكلة ، لم يكن لدى الكونغرس آلية لجمع الضرائب لدفع ثمن الحرب ؛ بدلاً من ذلك ، كان يعتمد على مساهمات من الولايات ، والتي كانت توجه عمومًا أي إيرادات جمعوها لتلبية احتياجاتهم الخاصة. ونتيجة لذلك ، سرعان ما أصبحت النقود الورقية التي أصدرها الكونغرس لا قيمة لها.

مواد الاتحاد

إن عجز الكونغرس عن زيادة الإيرادات من شأنه أن يفسدها لوجودها بالكامل ، حتى بعد أن أنشأ دستورًا "مواد الاتحاد" لتحديد صلاحياته. صاغه واعتمده الكونغرس في عام 1777 ولكن لم يتم التصديق عليه حتى عام 1781 ، أنشأ الولايات المتحدة فعليًا كمجموعة من 13 دولة ذات سيادة ، وكان لكل منها صوت مساوٍ في الكونغرس (أصبح يعرف رسميًا باسم كونغرس الاتحاد) تعداد السكان. بموجب المواد ، تم اتخاذ قرارات الكونغرس بناءً على تصويت كل ولاية على حدة ، ولم يكن لدى الكونغرس سوى القليل من القدرة على إنفاذ قراراته. من شأن مواد الاتحاد أن تكون غير قادرة على حكم الأمة الجديدة في وقت يسود فيه السلام ، لكنها لم تقوض بشكل خطير المجهود الحربي ، سواء لأن الحرب كانت ستنتهي فعليًا قبل أن تدخل المواد حيز التنفيذ ، ولأن الكونغرس تخلى عن العديد من سلطات الحرب التنفيذية إلى الجنرال واشنطن.

جاء النصر الأخير للكونجرس في عام 1783 عندما تفاوض على معاهدة باريس ، التي أنهت رسمياً الحرب الثورية. ضمنت وفود الكونجرس فرانكلين وجاي وآدمز سلامًا مواتًا للولايات المتحدة ، لم يشمل ذلك الاعتراف بالاستقلال فحسب بل وأيضاً المطالبة بجميع الأراضي جنوب كندا تقريبًا وشرق نهر المسيسيبي. في 25 نوفمبر 1783 ، أخلت آخر القوات البريطانية مدينة نيويورك. انتهت الحرب الثورية وساعد الكونغرس على رؤية البلاد تمر.

ومع ذلك ، أثبتت مواد الكونفدرالية أداة غير كاملة للأمة في سلام مع العالم. قدمت السنوات التي تلت نهاية الحرب الثورية مباشرة في عام 1783 للأمة الأمريكية الشابة سلسلة من الصعوبات التي لم يستطع الكونغرس علاجها بشكل كاف: المضيق المالي الشديد ، والتنافس بين الولايات ، والتمرد الداخلي. حركة تم تطويرها للإصلاح الدستوري ، وبلغت ذروتها في اتفاقية فيلادلفيا لعام 1787. قرر المندوبون في المؤتمر إلغاء مواد الاتحاد الكونفدرالي بالكامل وإنشاء نظام جديد للحكم. في عام 1789 ، دخل الدستور الأمريكي الجديد حيز التنفيذ وتم تأجيل المؤتمر القاري إلى الأبد وحل محله الكونغرس الأمريكي. على الرغم من أن الكونغرس القاري لم يكن يعمل بشكل جيد في زمن السلم ، فقد ساعد في توجيه الأمة عبر واحدة من أسوأ أزماتها ، وأعلن استقلاله وساعد في كسب الحرب لضمان ذلك الاستقلال.