بعد مضي ستة أسابيع تقريبًا من دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى رسميًا ، أقر الكونغرس الأمريكي قانون الخدمة الانتقائية في 18 مايو 1917 ، مما منح الرئيس الأمريكي سلطة تجنيد الجنود.
عندما ذهب إلى الكونغرس في 2 أبريل 1917 ، لينهي حربه ، تعهد الرئيس وودرو ويلسون بجميع الموارد المادية الكبيرة لبلاده لمساعدة الحلفاء وبريطانيا وروسيا وإيطاليا على هزيمة القوى المركزية. لكن ما كان يحتاج إليه الحلفاء بشدة ، كان وجود قوات جديدة لتخفيف رجالهم المنهكين في ساحات القتال في الجبهة الغربية ، ولم تتمكن الولايات المتحدة من توفيرها على الفور. على الرغم من الجهود التي بذلها ويلسون لتحسين الاستعداد العسكري خلال عام 1916 ، في وقت إعلان الحرب في الكونغرس ، لم يكن لدى الولايات المتحدة سوى جيش صغير مكون من 100000 رجل من المتطوعين لم يكن بأي حال من الأحوال مدربين أو مجهزين لنوع القتال الذي كان مستمراً في أوروبا.
لمعالجة هذا الموقف ، دفع ويلسون الحكومة إلى تبني التجنيد العسكري ، الذي قال إنه كان أكثر أشكال التجنيد ديمقراطية. تحقيقًا لهذه الغاية ، أقر الكونغرس قانون الخدمة الانتقائية ، الذي وقعه ويلسون ليصبح قانونًا في 18 مايو 1917. يطلب القانون من جميع الرجال في الولايات المتحدة الذين تتراوح أعمارهم بين 21 و 30 سنة التسجيل في الخدمة العسكرية. في غضون بضعة أشهر ، قام حوالي 10 ملايين رجل في جميع أنحاء البلاد بالتسجيل رداً على المشروع العسكري.
بدأت القوات الأولى من قوة المشاة الأمريكية (AEF) ، بقيادة القائد الأعلى للجنرال جون ج. بيرشينج ، في الوصول إلى القارة الأوروبية في يونيو 1917. ومع ذلك ، ما زالت هناك حاجة إلى تعبئة معظم المجندين الجدد ونقلهم وتدريبهم ، لم يبدأ الاتحاد الأوروبي لكرة القدم في لعب دور كبير في القتال في فرنسا إلا بعد مرور عام تقريبًا ، في أواخر الربيع والصيف عام 1918. بحلول ذلك الوقت ، كانت روسيا قد انسحبت من النزاع بسبب الثورة الداخلية ، وبدأ الألمان هجوم عدواني جديد على الجبهة الغربية. في غضون ذلك ، قدمت الولايات المتحدة إلى حلفائها مساعدة تمس الحاجة إليها في شكل مساعدة اقتصادية: تقديم مبالغ هائلة من الائتمان لبريطانيا وفرنسا وإيطاليا. رفع ضرائب الدخل لتوليد المزيد من الإيرادات للمجهود الحربي ؛ وبيع ما يسمى سندات الحرية لمواطنيها لتمويل شراء المنتجات والمواد الخام من قبل حكومات الحلفاء في الولايات المتحدة.
بحلول نهاية الحرب العالمية الأولى في نوفمبر 1918 ، كان حوالي 24 مليون رجل قد سجلوا بموجب قانون الخدمة الانتقائية. من بين حوالي 4.8 مليون أمريكي خدموا في نهاية المطاف في الحرب ، تم تجنيد حوالي 2.8 مليون شخص.
