في مثل هذا اليوم من عام 1891 ، وُلدت زورا نيل هيرستون ، الروائية والفولكلورية ، في نوتاسولغا ، ألاباما. على الرغم من وفاتها في عام 1960 ، نشرت هورستون كتبًا أكثر من أي امرأة سوداء أخرى في أمريكا ، إلا أنها لم تكن قادرة على التقاط جمهور من الجمهور السائد في حياتها ، وقد توفيت فقيرة وحيدا في أحد فنادق الرعاية الاجتماعية. تعتبر اليوم واحدة من أهم الكتاب السود في التاريخ الأمريكي.
كانت إيتونفيل ، فلوريدا ، مدينة سوداء بالكامل عندما وُلد هيرستون. كانت ابنة أحد الوعاظ المعمدانيين ، كان على اتصال هورستون بالناس البيض حتى وفاة والدتها ، عندما كان عمر هورستون في الحادية عشرة من عمره. وحتى سن المراهقة ، كانت هورستون محمية إلى حد كبير من العنصرية. إنها شابة موهوبة وحيوية ولديها رغبة قوية في التعلم ، ولم تكمل دراستها الثانوية ولكنها أعدت نفسها للكلية وتفوقت في جامعة هوارد. في عام 1925 ، انتقلت إلى نيويورك ، حيث أصبحت شخصية محورية في نهضة هارلم. اشتهرت بمواهبها في سرد القصص ، التي كانت عالية الروح ، المنتهية ولايته ، بارع.درست الأنثروبولوجيا مع أستاذ بارز في بارنارد وحصلت على زمالة لجمع التاريخ الشفهي والفولكلور في ولايتها الأصلية. كما درست الفودو في هايتي.
في عام 1931 ، تعاونت مع لانجستون هيوز في المسرحية بغل العظام. روايتها الأولى ، جوناس قرع الكرمة ، يضم شخصية مركزية على أساس والدها ، تم نشره في عام 1934. البغال والرجال ، نُشرت مجموعة من المواد من بحثها في الفولكلور الشفهي ، في عام 1935 وأصبحت أعمالها الأفضل مبيعًا خلال حياتها - لكن رغم ذلك ، فقد حصلت عليها على 943.75 دولارًا فقط. في عام 1937 ، نشرت كانت عيونهم تراقب الله ، قصة امرأة سوداء تبحث عن الحب والسعادة في الجنوب. تعرض الكتاب لانتقادات في ذلك الوقت ، وخاصة من قبل الكتاب الذكور السود ، الذين أدانوا هورستون لعدم اتخاذ موقف سياسي وإظهار الآثار السيئة للعنصرية. بدلاً من ذلك ، احتفلت الرواية ، التي تُعتبر الآن رسالتها الرائعة ، بالتقاليد الغنية لجنوب الريف الأسود. بقي عمل هيرستون راقًا ومبهجًا رغم نضالاتها المالية. نشرت مذكرات ، مسارات الغبار على الطريق ، في عام 1942. عملت هيرستون على نحو متقطع كخادمة بالقرب من نهاية حياتها ، وتوفيت في فقر في عام 1960. في سبعينيات القرن العشرين ، أعيد إحياء عملها ، وكان منسيًا تقريبًا ، من قِبل دعاة حقوق المرأة والدراسات السوداء ، وأحد المختارات ، أنا أحب نفسي عندما أضحك ... ثم مرة أخرى عندما أبحث عني ومثيرة للإعجاب ، تم نشره في عام 1979.
