جيمس بيكورث ، أحد حفنة من رجال الجبال الأوائل الذين خرجوا من نظام العبودية ، ولد في فريدريكسبيرج ، فرجينيا.

السنة بالضبط لميلاد بيكورث محل خلاف. يشير بعض المؤرخين إلى أنه ربما كان عام 1800 بدلاً من عام 1798. وينشأ عدم اليقين من سمعة بيكورث سيئة السمعة بسبب المبالغة وإعادة كتابة تاريخه ، وكذلك الظروف المتواضعة لميلاده. ولد بيكورث ، وهو طفل صاحب مزرعة بيضاء وامرأة سوداء كان من المحتمل أن يكون عبده ، في مجتمع لم يلاحظ إلا القليل من الأطفال المولودين من أمهات سود.

خلال طفولته ، قد يكون بيكورث عبداً. ومع ذلك ، بحلول الوقت الذي بلغ فيه سن الرشد في سانت لويس ، ميسوري ، كان سيده قد ظن أنه يبدو أنه رجل أسود حر. في عام 1824 ، التحق برحلة ويليام آشلي الثالثة والأكثر شاقة لمحاصرة الفراء إلى جبال روكي. تلقت بيكورث دورة تدريبية في أخطار الحياة الجبلية ، بالكاد تمكنت من تجنب الموت من خلال التجميد والجوع والهجمات الهندية. على الرغم من المخاطر ، استمتع بيكورث بكونه رجل جبل ، وقضى السنوات القليلة القادمة كصياد حر.

محاصرين في بلدة Powder River بولاية Wyoming ، بدأت Beckwourth في تشكيل تحالف وثيق مع الهنود الحمر. في وقت ما بين 1826-1828 ، تخلى عن المجتمع الأمريكي بالكامل وانضم إلى شعب الغراب. كان الغراب منذ فترة طويلة ودية مع الصيادون ، ويبدو أنهم رحب بيكوورث في مجتمعهم. تعلم بيكورث لغة الغراب والعادات وطرق المعيشة ، وتزوج من امرأتين على الأقل من كرو وأنجب العديد من الأطفال. زعم بيكورث لاحقًا أنه أصبح قائدًا قويًا بين الغراب ، على الرغم من أن المؤرخين تساءلوا عما إذا كان هذا من المبالغة في تقديره.

في منتصف ثلاثينيات القرن التاسع عشر ، غادر بيكورث منزله بالتبني مع الغراب وانضم إلى القوة العسكرية التطوعية في ميسوري كشاف. رأى حركة في حرب سيمينول في فلوريدا ، يقاتل تحت قيادة الجنرال زاكاري تايلور. ترك بيكورث الجيش في عام 1840 وأمضى العقد التالي في التجول في أنحاء الغرب ، وأحيانًا يحقق بعض المال السريع من خلال سرقة الخيول. في النهاية استقر بالقرب من دنفر ، كولورادو ، واصلت بيكورث العمل بشكل دوري كشركة مدنية للأحزاب العسكرية. وبهذه الصفة ، كان لبيكورث دور في مذبحة ساند كريك الشهيرة عام 1864 ، لكن ما زال بيكورث يعرف أو شارك في تلك المذبحة التي لا تغتفر من الهنود.

لم يمض وقت طويل بعد مذبحة ساند كريك ، تركت بيكورث مرة أخرى المجتمع الأنجلو أمريكي وعادت إلى قبيلة كرو. كما هو الحال مع ولادته ، فإن تفاصيل وفاة بيكورث غير مؤكدة. تقول بعض الروايات إنه توفي في عام 1866 بين قومه بالتبني ، ووضعوه للراحة بأسلوب كرو على منصة شجرة ؛ يشير آخرون إلى أنه ربما مات بالقرب من دنفر في عام 1867.