في 26 أبريل 1915 ، بعد أن حصلت على وعد بمكاسب إقليمية كبيرة ، وقعت إيطاليا على معاهدة لندن ، والتزمت بدخول الحرب العالمية الأولى إلى جانب الحلفاء.
مع تهديد الحرب الوشيكة في يوليو 1914 ، بدأ الجيش الإيطالي بقيادة رئيس الأركان لويجي كادورنا في الاستعداد للحرب ضد فرنسا ، وفقًا لعضوية إيطاليا في التحالف الثلاثي مع ألمانيا والنمسا والمجر. بموجب شروط هذا الاتفاق ، على أي حال ، كانت إيطاليا ملزمة فقط بالدفاع عن حلفائها إذا تعرض أحدهم للهجوم أولاً. اعتبر رئيس الوزراء الإيطالي أنطونيو سالاندرا الإنذار النمساوي الهنغاري لصربيا في أواخر ذلك الشهر عملاً عدوانيًا ، معلنًا أن إيطاليا كانت خالية من التزامات التحالف ، وكانت محايدة رسميًا. في السنة الأولى من الحرب ، حاول الجانبان - القوى المركزية والوفاق ، كما كان معروفًا بالمحور البريطاني الفرنسي الروسي - تجنيد دول محايدة ، بما في ذلك إيطاليا وبلغاريا ورومانيا واليونان ، للانضمام إلى الحرب إلى جانبهم. كانت إيطاليا ، أكثر من أي بلد آخر ، واضحة بشأن أهدافها للانضمام إلى المجهود الحربي: الحصول على أكبر مساحة ممكنة لنفسها ورفع مكانتها من قاصر إلى قوة عظمى.
في الواقع ، فإن الموقع الجغرافي لإيطاليا يتجه من جميع الجهات إلى البحر ، وبالتالي يخضع لضغوط البحرية البريطانية العظيمة ، فقد أيدها لصالح الوفاق. علاوة على ذلك ، كانت التفاعلات الماضية بين إيطاليا والنمسا والمجر مدفوعة أكثر من العداء المتبادل أكثر من التحالف ، حيث اضطر الإيطاليون لطرد النمساويين من شبه الجزيرة من أجل تحقيق التوحيد في عام 1860. في محاولة للحصول على ولاء إيطاليا في الحرب العالمية الأولى ، اشتبكت القوى المركزية حول رغبة ألمانيا في وعد الإيطاليين بمنطقة ترينتينو (التي تحتلها النمسا الآن) مقابل دخولهم إلى الحرب. على الرغم من أن النمسا والمجر وافقت على التخلي عن ترينتينو في مارس 1915 ، إلا أن أداء جيشهم المؤسف ضد روسيا أعطى الإيطاليين المزيد من القدرة على المساومة وقادهم إلى المطالبة بمزيد من الأراضي.
من جانبها ، عرض الوفاق مكاسب أكبر بكثير من الأراضي التي يقع معظمها حاليًا ضمن الإمبراطورية النمساوية المجرية ، وبموجب هذه الشروط وقعت إيطاليا على معاهدة لندن في 26 أبريل 1915. وقد وعدت إيطاليا تحقيق حلمها الوطني: السيطرة على الأراضي الواقعة على حدودها مع النمسا والمجر الممتدة من ترينتينو عبر جنوب تيرول إلى تريست. في المعاهدة ، أعطاهم الحلفاء ذلك وأكثر ، بما في ذلك أجزاء من دالماتيا والعديد من الجزر على طول ساحل البحر الأدرياتيكي في النمسا والمجر ؛ مدينة فلوري الساحلية الألبانية (الإيطالية: فالونا) ومحمية مركزية في ألبانيا ؛ والأراضي من الإمبراطورية العثمانية.
في إطار تنفيذ جزء من الصفقة ، أعلنت إيطاليا الحرب على النمسا والمجر (ولكن ليس على ألمانيا) في 23 مايو. يبدو أن الحلفاء واجهوا مهمة أكثر صعوبة في الوفاء بالتزاماتهم: معاهدة سرية أخرى ، وقعت في 20 مارس ، وعدت روسيا بالسيطرة على القسطنطينية ودردنيل. اعتمدت كلتا المعاهدتين على فوز الحلفاء في شبه جزيرة جاليبولي لتحقيق مكاسبهما الموعودة ، والتي في هذه المرحلة لم تكن آمنة بأي حال من الأحوال. الهجوم البحري على الدردنيل في 18 مارس قد فشل فشلاً ذريعًا ؛ إن الغزو الهائل للأراضي البريطانية الفرنسية ، الذي بدأ في اليوم السابق لتوقيع معاهدة لندن ، سيُعيق قريبًا بسبب المقاومة التركية الشديدة.
