في مثل هذا اليوم من عام 1922 ، منحت جمعية المكتبات الأمريكية (ALA) أول ميدالية نيوبري ، لتكريم أفضل كتاب للأطفال لهذا العام ، قصة البشرية بقلم هندريك ويليم فان لون. جاءت فكرة الحصول على جائزة تقديراً للمساهمات البارزة في أدب الأطفال من فريدريك ج. ميلشر ، وهو بائع كتب سابق أصبح في عام 1918 رئيس تحرير مجلة Publisher's Weekly. خلال حياته المهنية الطويلة ، بحث ميلشر غالبًا عن طرق لتشجيع القراءة ، خاصة بين الأطفال. في عام 1919 ، شارك في تأسيس أسبوع كتاب الأطفال مع فرانكلين ك. ماثيوز ، أمين مكتبة منظمة الكشافة. بعد ذلك بعامين ، اقترح ميلتشر إنشاء جائزة كتاب للأطفال في اجتماع في يونيو 1921 لقسم أمناء مكتبات الأطفال في ALA. اقترح أن يتم تسمية جون نيوبري ، بائع الكتب والمؤلفين في القرن الثامن عشر والذي يعتبر الأب أو "مخترع" أدب الأطفال.
أحببت مجموعة من أمناء المكتبات الأطفال الفكرة ، وتمت الموافقة على اقتراح ميلشر من قبل المجلس التنفيذي لـ ALA في العام التالي. كان الغرض الرسمي من ميدالية نيوبري ، كما اتفق عليه ميلشر والمجلس ، هو تشجيع الأصالة والتميز في مجال كتب الأطفال ، للسماح للجمهور بمعرفة أن أدب الأطفال يستحق نفس الاعتراف مثل الشعر أو المسرحيات أو الروايات للبالغين ، وأخيراً "لإعطاء هؤلاء المكتبيين ، الذين يجعلون حياتهم تعمل لخدمة اهتمامات القراءة للأطفال ، فرصة لتشجيع الكتابة الجيدة في هذا المجال." قصة البشرية، تاريخ العالم المكتوب خاصة للأطفال ، كان أول كتاب يحصل على الميدالية البرونزية نيوبري.
في عام 1937 ، بدأ Melcher و ALA في منح جائزة سنوية أخرى ، ميدالية Caldecott ، عن أفضل كتاب مصور للأطفال. تعد جوائز Newbery و Caldecott معًا تكريماً لأدب الأطفال في أمريكا. بالإضافة إلى الكتب الفائزة بالميداليات ، تستشهد لجان الجائزة أيضًا ببعض الكتب الأخرى التي تستحق كل عام ، والتي تسمى اليوم Newbery أو Caldecott Honor Books.
