بعد وقت قصير من إقلاعها من مطار كينيدي الدولي في نيويورك ، تنفجر طائرة TWA Boeing 747 المتجهة إلى باريس فوق المحيط الأطلسي ، مما أسفر عن مقتل جميع الأشخاص الـ 230 الذين كانوا على متنها. لقد حصلت رحلة 800 على تصريح لبدء رحلة صعود إلى الارتفاع عندما انفجرت دون سابق إنذار. نظرًا لأن الطائرة كانت محملة بالوقود لرحلة طويلة عبر المحيط الأطلسي ، فقد تبخرت في غضون لحظات ، مما أدى إلى ظهور كرة نارية تقريبًا على طول ساحل لونغ آيلاند.

جاءت المأساة قبل يومين فقط من افتتاح دورة الألعاب الأولمبية الصيفية السادسة والعشرين في أتلانتا ، جورجيا ، والعديد من الإرهابيين المشتبه بهم. يبدو أن الشكوك حول اللعب الفاسد قد تأكدت عندما أبلغ عدد من شهود العيان أنهم شاهدوا ما بدا أنه صاروخ يطلق باتجاه شركة الطيران قبل الانفجار مباشرة. بدأت البحرية الأمريكية ومكتب التحقيقات الفيدرالي ، بالاشتراك مع المجلس الوطني لنقل السلامة ، تحقيقًا مستفيضًا في الحادث ، وجمع حطام الطائرة المتناثرة خارج المحيط الأطلسي وإعادة بناء الطائرة في حظيرة شديدة الحراسة. على الرغم من استمرار تقارير شهود العيان ، لم تتقدم السلطات بأي دليل على وجود صاروخ أو قنبلة ، واستمر التحقيق.

عندما تم الكشف عن أن العديد من سفن البحرية الأمريكية كانت تتدرب في منطقة لونغ آيلاند ليلة الانفجار ، بدأ البعض في الشك في أن الرحلة 800 تم إسقاطها بطريق الخطأ بواسطة صاروخ تجريبي تابع للبحرية. استبعدت السلطات الأمريكية احتمال قيام البحرية بضربة صاروخية خاطئة ، لكن عددًا من المتآمرين ، بمن فيهم السكرتير الصحفي السابق للبيت الأبيض بيير سالينجر ، أيدوا هذه النظرية. انتهى التحقيق في الرحلة رقم 800 الذي تعرض لانتقادات شديدة في أواخر عام 1998 ، حيث خلص المحققون إلى أن الانفجار نتج عن عطل ميكانيكي ، وليس عن قنبلة أو صاروخ.