يصل الزعيم السوفيتي ميخائيل غورباتشوف إلى واشنطن العاصمة لمدة ثلاثة أيام من المحادثات مع الرئيس جورج بوش. تمحورت القمة حول قضية ألمانيا ومكانتها في أوروبا المتغيرة.

عندما وصل غورباتشوف لحضور اجتماع القمة الثاني هذا مع الرئيس بوش ، كان وضعه في الاتحاد السوفيتي محفوفًا بالمخاطر. الاقتصاد السوفيتي ، على الرغم من محاولات غورباتشوف العديدة للإصلاح ، وصل بسرعة إلى نقطة الأزمة. كانت سيطرة روسيا على أقمارها الصناعية في أوروبا الشرقية تتآكل بسرعة ، وحتى الجمهوريات الروسية مثل ليتوانيا كانت تتبع مسارات الاستقلال. يعتقد بعض المراقبين الأمريكيين أنه في محاولة لإنقاذ نظامه المتعثر ، ربما يحاول غورباتشوف كسب التأييد مع العناصر المتشددة في الحزب الشيوعي الروسي. ويبدو أن هذا التوقع يؤكده سلوك غورباتشوف في قمة أيار / مايو 1990. كانت القضية الرئيسية في القمة هي ألمانيا.

بحلول أواخر عام 1989 ، كان الحزب الشيوعي في ألمانيا الشرقية يفقد قبضته على السلطة بسرعة ؛ لقد سقط جدار برلين وتكثر الدعوات إلى الديمقراطية وإعادة التوحيد مع ألمانيا الغربية. بحلول الوقت الذي التقى فيه غورباتشوف وبوش في مايو 1990 ، كان القادة في ألمانيا الشرقية والغربية يخططون لإعادة التوحيد. وأثار هذا مسألة دور ألمانيا الموحد في أوروبا. جادل المسؤولون الأمريكيون بأن ألمانيا يجب أن تصبح عضوًا في منظمة حلف شمال الأطلسي (الناتو). عارض السوفييت هذا بشدة ، خشية أن تكون ألمانيا الموحدة والموالية للغرب تهديدًا للأمن الروسي. أشار غورباتشوف إلى نفاد صبره تجاه الحجة الأمريكية عندما أعلن قبل وقت قصير من انعقاد القمة أن "الغرب لم يفكر كثيرًا" ، واشتكى من أن الحجة المتعلقة بعضوية ألمانيا في الناتو كانت "سجلاً قديمًا يستمر في لعب نفس الملاحظة مرة أخرى ومره اخرى."

اختتمت قمة غورباتشوف-بوش بعد ثلاثة أيام دون اتفاق واضح على مستقبل ألمانيا. غير أن الاحتياجات الاقتصادية الملحة لروسيا سرعان ما أدت إلى انفراج. في يوليو 1990 ، وعد بوش غورباتشوف بتقديم مجموعة مساعدات اقتصادية كبيرة وتعهد بأن يظل الجيش الألماني صغيرًا نسبيًا. الرئيس السوفياتي أسقط معارضته لعضوية ألمانيا في الناتو في أكتوبر 1990 ، أعيد توحيد ألمانيا الشرقية والغربية رسميًا وانضمت إلى الناتو بعد ذلك بوقت قصير.