في مثل هذا اليوم من عام 1961 ، أي بعد حوالي أسبوع من تنصيبه ، عين الرئيس جون إف كينيدي جانيت ترافيل ، 59 عامًا ، طبيبه الشخصي ، مما جعلها أول امرأة في التاريخ تتولى هذا المنصب.
يمتلك الدكتور ترافيل سيرة ذاتية مثيرة للإعجاب شملت التخرج مع مرتبة الشرف من كلية ويلسلي ، والتدريب الداخلي في أمراض القلب ، وأستاذ في علم الأدوية السريري في جامعة كورنيل وسمعة راسخة كرائد في علاج آلام الليفي العضلية المزمنة. (يشير مصطلح "الألم الليفي العضلي" إلى ألم أو ألم في العضلات والأنسجة الليفية يمكن أن يسبب ضعفًا ويشعر بالتنميل أو الحرق أو الوخز أو الألم). صمم الدكتور ترافيل أيضًا نماذج أولية لما يمكن أن يسمى الآن الكراسي المريحة. بحلول الوقت الذي أصبحت فيه الطبيب الرئاسي الرسمي ، عملت الدكتورة ترافيل ، طبيبة العظام ، عن كثب مع كينيدي لمدة خمس سنوات. عانى كينيدي من آلام الظهر المستمرة التي زعم أنه كان التأثير التراكمي للإصابات التي لحقت به أثناء لعب كرة القدم وكقبطان في قارب تي تي في الحرب العالمية الثانية.
خلال الحملة الرئاسية عام 1960 ، تسرب ليندون جونسون ، منافس كينيدي للترشيح الديمقراطي ، للصحافة من أن كينيدي مصاب بمرض أديسون. بناءً على طلب كينيدي ، ردّ الدكتور ترافيل على الادعاءات ، قائلاً إن جون ف. كينيدي لم يفعل ، ولم يصاب بأي وقت مضى بمرض أديسون. في عام 2019 ، مقال في الأطلسي كشفت المجلة أن الدكتور ترافيل قد عالج كينيدي بالفعل من أديسون ، وهو مرض يصيب الغدد الكظرية ويمكن أن يسبب فقدان الوزن وضعف العضلات والتعب والالتهابات المزمنة وانخفاض ضغط الدم. صرح الدكتور جيفري كيلمان ، الذي بحث ونشر كتابًا استنادًا إلى مراجعته للسجلات الطبية لكينيدي ، أن المشكلات الصحية للرئيس ربما ستجعله يعاني من إعاقة أو تقاعد فيدرالي إذا كان موجودًا حاليًا ، وكان يتناول ما يكفي من أدوية الألم لتعطيله.
تم تشخيص كينيدي في عام 1947 ، وحافظ على جدول مزدحم في السنوات الأولى من حياته السياسية بمساعدة حقن الكورتيزول باهظة الثمن ومتكررة. ومع ذلك ، ربما كانت مسيرته السياسية قد انتهت بشكل مفاجئ في عام 1954 عندما خضع لأول عملية جراحية في الظهر. يتبع الثاني في العام المقبل. كانت العمليات أكثر خطورة من أي شخص باستثناء مجموعة صغيرة من الطاقم الطبي وأفراد الأسرة أدركوا. في نوفمبر 1955 مقال في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية توثيق حالة كينيدي الجراحية ، مع حجب اسمه. في ذلك ، وافق الأطباء على أنه كان من الخطر الاستمرار في الجراحة لأن ضعف وظيفة الغدة الكظرية من مرض أديسون زاد بشكل كبير من خطر العملية من مضاعفات خطيرة. نجا كينيدي من العمليات الجراحية ، لكنهم لم يخفف آلام الظهر ؛ وظل يعاني أيضًا من التهاب القولون والتهابات مزمنة.
طوال فترة رئاسة كينيدي ، وصف ترافيل عددًا مذهلاً من الأدوية لعلاج آلامه ، بما في ذلك الفينوباربيتال وليبريوم وميبروبومات وكوديين وديميرول وميثادون. أخذ كينيدي أيضا Nembutal كوسيلة مساعدة للنوم. تضمن علاج ترافيل لآلام كينيدي في الظهر استخدام أحذية تقويم العظام لتصحيح خلل العمود الفقري ، ودعامة الظهر وكرسي هزاز. (بعد ظهور صور كينيدي في كرسيه الهزاز في المكتب البيضاوي في وسائل الإعلام ، ارتفعت مبيعات الكراسي الهزازة في جميع أنحاء البلاد.) استخدم ترافيل أيضًا علاجًا مبتكرًا لتشنجات العضلات: حقن البروكائين منخفض المستوى في عضلات أسفل الظهر ، وهي تقنية لا يزال يستخدم على نطاق واسع في الطب الرياضي اليوم. الفضل عائلة كينيدي الدكتور ترافيل مع تمكين كينيدي العزم على الحفاظ على الجدول الزمني للعقاب الذي طالبت به حياته السياسية على الرغم من الألم المزمن والمرض.
بعد اغتيال كينيدي ، احتفظت ترافيل بمنصبها ، لتصبح طبيبة الرئيس ليندون جونسون الشخصية.
