تقول الأسطورة إنه في هذا اليوم من عام 1864 ، قام الرئيس أبراهام لنكولن بتكوين رسالة إلى ليديا بيكسبي ، وهي أرملة وأم لخمسة رجال قتلوا في الحرب الأهلية. ثم تم نشر نسخة من الرسالة في نسخة بوسطن المسائية في 25 نوفمبر ووقع "أبراهام لنكولن". الرسالة الأصلية لم يتم العثور عليها.

أعربت الرسالة عن تعازيها للسيدة بيكسبي في وفاة أبنائها الخمسة الذين ناضلوا من أجل الحفاظ على الاتحاد في الحرب الأهلية. يؤسف المؤلف كيف "يجب أن تكون الكلمات الضعيفة وغير المثمرة من كلماتي التي يجب أن تحاول إيقاظك من حزن الخسارة الساحقة." وتابع مع الصلاة أن "أبينا السماوي قد يخفف من آلام فقدانك ، الذاكرة العزيزة من الأحباء والمفقودين ، والكبرياء الرسمي الذي يجب أن يكون لك ، لتضحية مكلفة للغاية على مذبح الحرية ".

يواصل الباحثون مناقشة تأليف الرسالة ، وصحة النسخ التي نُشرت بين عامي 1864 و 1891. يتفق العديد من المؤرخين وأمناء الأرشيف على أن الخطاب الأصلي ربما كتبه سكرتير لينكولن ، جون هاي. بالنسبة لخسارة السيدة بيكسبي ، اكتشف العلماء أن اثنين فقط من أبنائها ماتوا بالفعل أثناء القتال أثناء الحرب الأهلية. تم تفريغه بشرف ثالث والرابعة طردت من الجيش. مصير الابن الخامس غير معروف ، لكن يُفترض أنه هرب أو توفي في أحد معسكرات السجن الكونفدرالية. على الرغم من أصولها المشكوك فيها ، أصبحت الرسالة أكثر شهرة عندما تم اقتباسها في ملحمة فيلم الحرب العالمية الثانية لستيفن سبيلبرج إنقاذ الجندي ريان (1998).