أصيب ضابط البحرية الأمريكي ستيفن ديكاتور ، بطل حرب البربر ، بجروح قاتلة في معركة مع العميد البحري البحري جيمس بارون في بلادينسبيرج بولاية ماريلاند. على الرغم من أن ديكاتور كان صديقًا في السابق ، فقد جلس في المحكمة العسكرية التي أوقفت بارون من البحرية لمدة خمس سنوات في عام 1808 ثم عارضت لاحقًا إعادة تعيينه ، مما أدى إلى شجار قاتل بين الرجلين.
وُلد ستيفن ديكاتور في ولاية ماريلاند في عام 1779 ، وتربى في تقاليد البحر ، وفي عام 1798 انضم إلى البحرية الأمريكية كصاحب سفينة متوسطة على متن الفرقاطة الجديدة ، الولايات المتحدة الامريكانية. في تلك السنة ، رأى حركة في شبه الحرب مع فرنسا ، وفي عام 1799 تم تكليف ملازم أول. بعد خمس سنوات ، خلال حرب طرابلس ، أصبح البطل البحري الأمريكي الأكثر شهرة منذ جون بول جونز.
في عام 1801 ، أمر الرئيس توماس جيفرسون بسفن تابعة للبحرية الأمريكية إلى البحر المتوسط احتجاجًا على استمرار الغارات على السفن الأمريكية من قراصنة من الولايات البربرية ، المغرب والجزائر وتونس وتريبوليتانيا. بدأت الحركة المستمرة في يونيو 1803 ، وفي أكتوبر الفرقاطة الأمريكية فيلادلفيا ركض بالقرب من طرابلس واستولت عليه الزوارق الحربية طرابلس. كان الأمريكيون يخشون أن تُستخدم السفينة الحربية جيدة البناء كنموذج لبناء فرقاطات طرابلس في المستقبل ، وفي 16 فبراير 1804 ، قاد ستيفن ديكاتور رحلة جريئة إلى ميناء طرابلس لتدمير السفينة التي تم الاستيلاء عليها.
بعد تمويه نفسه ورجاله كبحارين مالطيين ، أبحرت قوة ديكاتور إلى ميناء طرابلس وصعدت فيلادلفيا، الذي كان يحرسه Tripolitans الذين تغلبوا بسرعة من قبل الأميركيين. بعد إشعال النار في الفرقاطة ، هرب ديكاتور ورجاله دون أن يفقد أميركي واحد. ال فيلادلفيا انفجرت بعد ذلك عندما أضاءت احتياطي البارود الخاص بها بسبب انتشار الحريق.وأشاد الأدميرال البريطاني هوراشيو نيلسون بالاستغلال باعتباره "أكثر الأعمال جرأة وجرأة في هذا العصر" ، وتمت ترقيته إلى ديكاتور كابتن الفريق. في أغسطس 1804 ، عاد ديكاتور إلى ميناء طرابلس كجزء من هجوم أمريكي أكبر وبرز كبطل مرة أخرى خلال معركة القوارب الحربية ، التي شهدت قتالًا مباشرًا بين الأمريكيين والتربوليتانيين.
في عام 1807 ، أثار العميد البحري جيمس بارون ، الذي قاتل إلى جانب ديكاتور في حرب طرابلس ، جدلًا كبيرًا عندما فشل في مقاومة هجوم بريطاني على قيادته الرئيسية ، تشيسابيك. جلس ديكاتور في المحكمة العسكرية التي أصدرت حكمًا بطرد بارون من البحرية لمدة خمس سنوات. بدأ هذا النزاع بين ديكاتور وبارون والذي سينتهي بعد 13 عامًا على أرض المبارزة في ولاية ماريلاند.
في حرب عام 1812 ، ميز ديكاتور نفسه مرة أخرى ، عندما كان قائدا للولايات المتحدة الولايات المتحدة الامريكانية، استولى على سفينة الحرب البريطانية المقدونية قبالة جزر ماديرا. في هذه الأثناء ، كان بارون في الخارج عندما انتهى طرده من البحرية عام 1813 ولم يعد إلى الولايات المتحدة للقتال في الحرب المستمرة مع إنجلترا. وأدى ذلك إلى انتقادات جديدة لبارون من ديكاتور ، الذي استخدم في وقت لاحق نفوذه لمنع عودة بارون في البحرية.
في يونيو 1815 ، عاد ديكاتور إلى البحر الأبيض المتوسط لقيادة القوات الأمريكية في الحرب الجزائرية ، والصراع البربري الثاني. بحلول ديسمبر / كانون الأول ، أجبر ديكاتور داي (الحاكم العسكري) في الجزائر على توقيع معاهدة سلام أنهت الجزية الأمريكية للجزائر. عند عودته إلى الولايات المتحدة ، تم تكريمه في مأدبة صنع فيها نخب مشهور للغاية: "بلدنا! في اتصالها مع الدول الأجنبية ، قد تكون دائمًا على حق ؛ لكن بلدنا ، صواب أم خطأ! "
بعد تعيينه في مجلس مفوضي البحرية ، وصل ديكاتور إلى واشنطن في عام 1816 ، حيث أصبح مواطنا بارزا وعاش حياة مرضية سياسيا واقتصاديا واجتماعيا. في عام 1818 ، بدأت السحب المظلمة تتجمع عندما عارض بصوت عال إعادة بارون إلى البحرية. تدهورت العلاقات المتوترة بالفعل بين الرجلين ، وفي مارس 1820 وافق ديكاتور على طلب بارون الاجتماع لمبارزة. مبارزة ، على الرغم من عبوس عموما ، كان لا يزال مقبولا بين رجال البحرية. في 22 مارس ، في بلادينسبورج في ولاية ماريلاند ، رفع ديكاتور وبارون بنادقهم وأطلقوا النار ، وأصاب كل رجل هدفه. توفي ديكاتور بعد عدة ساعات في واشنطن ، وحزن الوطن على فقدان البطل البحري الكبير. تعافى بارون من جروحه وأعيد إلى القوات البحرية عام 1821 برتبة متناقصة.
