في مثل هذا اليوم من عام 1918 ، تم إسقاط كوينتين روزفلت ، وهو طيار في الخدمة الجوية للولايات المتحدة والابن الرابع للرئيس الأمريكي السابق تيودور روزفلت ، على يد طائرة ألمانية من طراز فوكر فوق نهر مارن في فرنسا.
انخرط الشاب روزفلت مع فلورا باين ويتني ، حفيدة كورنيليوس فاندربيلت ، أحد أغنى رجال البلاد. التقى الزوجان في كرة في نيوبورت بولاية رود آيلاند في أغسطس 1916 وسرعان ما وقعوا في حب ، على الرغم من أن التحالف بين روزفلتس المتواضع والمال القديم وفاندربيلت-ويتنيز الثرياء كان في البداية مثيرًا للجدل.
رسائل كوينتن إلى فلورا ، من وقت التقائهم حتى وفاته ، رسمت مسار دخول أمريكا إلى الحرب. ثيودور روزفلت ، غاضبًا من استمرار الحياد الأمريكي في وجه العدوان الألماني "بما في ذلك غرق سفينة الرحلات البريطانية وسيتانيا في مايو 1916 ، حيث غرق 128 أميركيًا ، خاضوا الحملة الانتخابية الرئاسية دون جدوى في عام 1916 ، وانتقدوا بشدة وودرو ويلسون ، الذي أعيد انتخابه على منصة الحياد. في حين كان كوينتن محايدًا في البداية ، اتفق مع والده ، حيث كتب إلى فلورا في أوائل عام 1917 من جامعة هارفارد ، حيث كان يدرس ، قائلاً: "نحن كثيرون قبيحون للغاية ، لسنا نحن ، نريد أن نجلس وننظر إلى تخوض إنجلترا وفرنسا معاركنا ونذهب إلى جيوبنا ".
بعد أن تحولت السياسة الأمريكية ، وكذلك الرأي العام ، بشكل حاسم نحو الدخول في الصراع ضد ألمانيا ، سلم ويلسون حربه إلى الكونغرس في 2 أبريل 1917. في سن العشرين ، كان كوينتن صغيرًا جدًا بحيث لا يمكن صياغته بموجب قانون التجنيد العسكري اللاحق ، ولكن بصفته ابن تيودور روزفلت ، كان من المتوقع أن يتطوع بالتأكيد. كان والده ، البالغ من العمر 58 عامًا ، قد أعرب عن نيته في التوجه إلى فرنسا على الفور كرئيس لقسم التطوع ؛ بناءً على رفض ويلسون للفكرة ، أعلن TR أن أبناءه سيحلون محله.
قبل انتهاء شهر أبريل عام 1917 ، كان كوينتين قد غادر هارفارد ، وتطوع للعمل في الخدمة الجوية الأمريكية واقترح على فلورا. حصل الزوجان الشابان على موافقة والديهما ، في البداية مترددان ، فقط لتوديع بعضهما البعض في رصيف نهر هدسون في 23 يوليو عندما أبحر كوينتن في رحلة إلى فرنسا للتدريب.خلال العام المقبل ، عانى كوينتين من صعوبة في التدريب على الطيران (على طائرات Nieuport ، التي تجاهلها الفرنسيون بالفعل كطائرة من الدرجة الثانية) ، وظروف البرد القاسية والمرض (في نوفمبر / تشرين الثاني ، أصيب بالتهاب رئوي وتم إرساله إلى باريس لمدة ثلاثة أسابيع إجازة) والسخرية من إخوته الأكبر سنا ، تيد ، أرشي وكرميت ، وجميعهم كانوا بالفعل في طريقهم إلى الجبهة. عانى كوينتين أيضًا من الانفصال عن فلورا ، الذي حثه على إيجاد طريقة للمجيء إلى باريس وتزويجه ؛ على الرغم من أنها حاولت ، إلا أنها لم تنجح في النهاية. على الرغم من ألم الانفصال عن حبيبته ، كان كوينتين مصممًا على الوصول إلى الجبهة ، لإسكات انتقادات إخوته وإثبات نفسه لهم ولأبيه.
في يونيو 1918 ، حصل كوينتين على رغبته عندما تم تعيينه قائد طائرة في سرب 95 ايرو ، في العمل بالقرب من نهر أيسن. وكتب بإثارة إلى فلورا في 11 يوليو ، "أعتقد أنني حصلت على أول بوتش" ، في إشارة إلى طائرة ألمانية أطلقها أثناء مهمة طيران. بعد ثلاثة أيام ، خلال معركة مارن الثانية ، كانت طائرة نيوبورت الخاصة به تعمل بثلاث طائرات من طراز بوتش ، وفقًا لأحد الطيارين الآخرين في مهمة رحلته. أسقطت طائرة كوينتين خلف الخطوط الألمانية بالقرب من قرية شامري بفرنسا.
أنقذت فلورا باين ويتني كل رسالة من رسائل كوينتين. أصبحت عضوًا بديلاً في عائلة روزفلت لفترة من الوقت ، وهي ترضع من ألمها وتريح ثيودور روزفلت ، الذي كان قد حطمها العديد من التقارير بسبب فقدان ابنه الأصغر ، حتى وفاته في يناير 1919. ثم استمرت في الزواج مرتين ، وأنجب أربعة أطفال ، وتتبع والدتها ، النحات ورعاة الفن جيرترود فاندربيلت ويتني ، في دور قيادي في متحف ويتني للفن الأمريكي الشهير في مدينة نيويورك. توفيت في عام 1986.
