في مثل هذا اليوم من عام 1776 ، أصبحت رود آيلاند ، المستعمرة التي أسسها المنشقون الدينيون الأكثر تطرفًا من مستعمرات خليج بيوريتانس في ماساتشوستس ، أول مستعمرة في أمريكا الشمالية تتخلى عن ولائها للملك جورج الثالث. ومن المفارقات أن رود آيلاند ستكون آخر ولاية تصدق على الدستور الأمريكي الجديد بعد أكثر من 14 عامًا في 29 مايو 1790.
كانت رود آيلاند بمثابة مركز تجاري لتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي في القرن الثامن عشر. أصبحت دبس غرب الهند رمًا في مصانع تقطير رود آيلاند ، والتي تم تداولها بعد ذلك على ساحل غرب إفريقيا للعبيد. بعد نقل شحنتهم البشرية عبر الممر الأوسط سيئ السمعة من إفريقيا عبر المحيط الأطلسي إلى جزر الكاريبي ، يبيع التجار في رود آيلاند أولئك الذين نجوا من ظروف القوارب البائسة وعبور المحيط القاسي إلى أصحاب مزارع غرب الهند لاستخدامهم كعبيد في تبادل شحنة جديدة من دبس السكر.
دفعت الرغبة في حماية تجارة المثلث المربحة هذه إلى غضب سكان رود آيلاند من المحاولات البريطانية لتشديد سيطرتهم على تجارة مستعمراتهم ، بدءًا بقانون السكر لعام 1764 ، الذي شدد اللوائح التجارية ورفع الرسوم المفروضة على دبس السكر. وقعت حالتان رئيسيتان تتعلقان بسكان رود آيلاند خلال الاحتجاجات الاستعمارية التي تلت التنظيم البريطاني في أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر وأوائل سبعينيات القرن الماضي. في 10 يونيو 1768 ، صادر مسؤولو الجمارك البريطانيون رواق جون هانكوك حرية لأنه كان يستخدم في السابق لتهريب نبيذ ماديرا ، والتحريض على أعمال شغب في شوارع بوسطن. بعد أربع سنوات ، بالقرب من بروفيدنس ، قارب الجمارك البريطانية Gaspee غاضب ، وغضب رود آيلاندز من المحاولات البريطانية المستمرة لفرض ضرائب عليهم بطرق اعتبروها غير عادلة ، وصعدوا وأحرقوها ، مما أدى إلى إصابة قبطان السفينة.
تسببت قوة رود آيلاند التجارية في مشكلة الأمة الأمريكية الجديدة بقدر ما تسببت في الإمبراطورية البريطانية القديمة. نظرًا لأنها كانت تتمتع بثروة وتجارة مستقلة تأتي عبر مينائي بروفيدنس ونيوبورت النابضين بالحيوية ، كانت رود آيلاند هي الدولة الصغيرة الوحيدة التي استطاعت نظريًا البقاء على قيد الحياة بشكل مستقل عن الاتحاد الفيدرالي المقترح في عام 1787. ولم يكن لدى الولاية رغبة في فقدان الدخل في شكل رسوم الاستيراد إلى الحكومة الفيدرالية الجديدة. نتيجة لذلك ، كانت رود آيلاند هي آخر ولاية تصدق على الدستور في عام 1790 ، عندما واجهت أخيرًا احتمال فرض المزيد من الرسوم المالية التي ستعاني من معاملتها كدولة أجنبية من الولايات المتحدة.
