جيوسيبي زنغارا يطلق النار على أنطون سيرماك ، عمدة شيكاغو ، في ميامي ، فلوريدا. غابت لقطات زنغارا عن الرئيس المنتخب فرانكلين روزفلت ، الذي كان مع سيرماك في ذلك الوقت. أصيب سيرماك بجروح خطيرة وتوفي في 6 مارس.
مباشرة بعد وفاة العمدة سيرماك متأثرًا بطلق ناري ، تم توجيه الاتهام إلى زنغارا وتوجيه تهم إليه بتهمة القتل. تعهد بالذنب وتوفي على الكرسي الكهربائي في 20 مارس ، بعد أسبوعين فقط من وفاة سيرماك. واليوم ، فإن مثل هذه النتيجة السريعة غير معروفة عمليا ، خاصة فيما يتعلق بعقوبة الإعدام.
بدأت التغييرات في الخمسينيات. في أبرز الحالات ، قضى Caryl Chessman ما يقرب من 12 عامًا في انتظار تنفيذ حكم الإعدام فيه بكاليفورنيا قبل الذهاب إلى غرفة الغاز في عام 1960 بتهمة الاختطاف. أبقاه نداءاته على قيد الحياة أثناء كتابته لثلاثة كتب منشورة وجذب انتباه هوليود والمجتمع الدولي ، الذين مارسوا الضغط علنا نيابة عنه. فعلت معركة Chessman أكثر من أي حالة أخرى لتسييس عقوبة الإعدام ؛ ينسبها الفضل في جلب رونالد ريغان (الذي عارض بشدة تخفيف حكم تشيسمان) إلى منصب حاكم كاليفورنيا. كان شيسمان من آخر الأمريكيين الذين أُعدموا لارتكابهم جريمة غير القتل.
مثل هذه الحالات أصبحت شائعة في العصر الحديث. قابل جيري جو بيرد وفاته من خلال حقنة مميتة في تكساس عام 1991 ، بعد 17 عامًا من تنفيذ حكم الإعدام فيه. في عام 1999 ، ناشد اثنان من السجناء المحكوم عليهم بالإعدام لمدة 20 عامًا المحكمة العليا أن التأخير الطويل بحد ذاته كان عقوبة قاسية وغير عادية. ورفضت المحكمة سماع استئنافها ، حيث حكمت أن السجناء تسببوا في التأخير بأنفسهم.
