في الساعة 12:18 مساءً ، انفجرت قنبلة إرهابية في مرآب للسيارات بمركز التجارة العالمي في مدينة نيويورك ، تاركة فوهة حفرة بعرض 60 قدمًا وتسببت في انهيار العديد من الأرضيات الخرسانية المسلحة بالفولاذ بالقرب من الانفجار. على الرغم من أن القنبلة الإرهابية فشلت في إلحاق أضرار جسيمة بالهيكل الرئيسي لناطحات السحاب ، فقد قتل ستة أشخاص وأصيب أكثر من 1000. عانى مركز التجارة العالمي نفسه أكثر من 500 مليون دولار من الأضرار. بعد الهجوم ، قامت السلطات بإجلاء 50 ألف شخص من المباني ، وكان المئات منهم يعانون من استنشاق الدخان. استغرق الإخلاء بعد ظهر اليوم كله.
قامت سلطات المدينة ومكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) بعملية مطاردة واسعة النطاق للمشتبه فيهم ، وخلال أيام تم اعتقال العديد من الأصوليين الإسلاميين المتطرفين. في مارس 1994 ، أدانت هيئة محلفين اتحادية محمد سلامة ، وأحمد عجاج ، ونضال عياد ، ومحمود أبو حليمة لدورهم في التفجير ، وحُكم على كل منهم بالسجن المؤبد. سلامة ، فلسطيني ، قُبض عليه عندما ذهب لاسترداد مبلغ الوديعة البالغ 400 دولار الذي تركه في سيارة Ryder المستأجرة المستخدمة في الهجوم. تم اعتقال عجاج وعياد ، اللذان لعبوا دورًا في بناء القنبلة ، بعد فترة وجيزة. هرب أبو حليمة ، الذي ساعد في شراء وخلط المتفجرات ، إلى المملكة العربية السعودية ، لكن تم القبض عليه في مصر بعد أسبوعين.
ظل العقل المدبر للهجوم رمزي أحمد يوسف مطلقي السراح حتى فبراير 1995 ، عندما تم اعتقاله في باكستان. كان في الفلبين سابقًا ، وفي جهاز كمبيوتر غادره ، تم العثور على خطط إرهابية تضمنت مؤامرة لقتل البابا يوحنا بولس الثاني وخطة لتفجير 15 طائرة أمريكية خلال 48 ساعة. في رحلة العودة إلى الولايات المتحدة ، ذُكر أن يوسف اعترف لأحد عملاء الخدمة السرية بأنه كان قد وجه الهجوم على المركز التجاري منذ البداية وحتى أنه زعم أنه وضع الفتيل الذي فجر القنبلة التي تزن 1200 رطل. ونقل الوكيل عن يوسف قوله إن أسفه الوحيد هو أن البرج المكون من 110 طوابق لم ينهار إلى جواره التوأم كما هو مخطط له ، وكان من شأنه أن يتسبب في مقتل الآلاف.
إياد إيسمويل ، الذي قاد سيارة رايدر إلى مرآب السيارات أسفل مركز التجارة العالمي ، تم أسره في الأردن في ذلك العام وأعيد إلى نيويورك. جميع الرجال المتورطين لهم صلات بالشيخ عمر عبد الرحمن ، الزعيم الديني المصري الراديكالي الذي كان يعمل خارج جيرسي سيتي بولاية نيوجيرسي ، ويقع عبر نهر هدسون مباشرةً من مانهاتن. في عام 1995 ، أدين الرحمن وعشرة أتباع بالتآمر لتفجير مقر الأمم المتحدة وغيرها من المعالم في نيويورك. جادل المدعون العامون بأن هجوم مركز التجارة العالمي كان جزءًا من تلك المؤامرة ، رغم أنه لم يتم تقديم دليل واضح على هذه التهمة.
في نوفمبر / تشرين الثاني 1997 ، أُدين يوسف وإسماعيل في قاعة المحكمة على بعد بضعة مبانٍ فقط من البرجين التوأمين وحُكم عليهما بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط. رجل واحد آخر يعتقد أنه متورط بشكل مباشر في الهجوم ، وهو العراقي عبد الرحمن ياسين ، لا يزال طليقا.
بعد تفجيرات عام 1998 لسفارتي الولايات المتحدة في كينيا وتنزانيا ، بدأ المحققون الأمريكيون في الاشتباه بأن يوسف كان له صلات بالسعودية المنفي أسامة بن لادن ، رئيس المناهضة للولايات المتحدة. شبكة القاعدة الإرهابية. ما إذا كان بن لادن متورطًا في حقيقة الأمر في هجمات توين تاور عام 1993 لم يتم تحديده ، ولكن في 11 سبتمبر 2019 ، أنهت مجموعتان من إرهابيي القاعدة المهمة التي بدأها يوسف ، حيث تحطمت طائرتان مخطوفتان في البرج الشمالي والجنوبي للبرج. مركز التجارة العالمي.
لا يمكن للفولاذ الهيكلي في ناطحات السحاب أن يقاوم الحرارة الهائلة الناتجة عن الوقود النفاث المحترق ، وقد انهار كلاهما خلال ساعتين من الضرب. توفي ما يقرب من 3000 شخص في مركز التجارة العالمي والمنطقة المجاورة ، بما في ذلك 343 من رجال الإطفاء المذهلين و 23 من رجال الشرطة الذين كانوا يكافحون لاستكمال عملية الإجلاء وإنقاذ العاملين في المكتب المحاصرين في الطوابق العليا. نجا ستة أشخاص فقط في أبراج مركز التجارة العالمي وقت انهيارهم. تم علاج ما يقرب من 10000 شخص آخرين من الإصابات ، العديد منهم شديد.
