في 5 يوليو 1914 ، في برلين ، يتعهد القيصر فيلهلم الثاني من ألمانيا بدعم بلاده غير المشروط لأي إجراء تختار النمسا والمجر القيام به في صراعها مع صربيا ، وهو منافس طويل الأمد ألقاه في أزمة الاغتيال ، في 28 يونيو الماضي من الأرشيدوق فرانز فرديناند من النمسا وزوجته من قبل قوم صربي خلال زيارة رسمية لسراييفو ، البوسنة.

بعد أقل من أسبوع من مقتل فرانز فرديناند ، أرسلت وزارة الخارجية النمساوية مبعوثًا ، ألكسندر ، غراف فون هويوس ، إلى برلين. حمل هويوس مذكرة من مكتب وزير الخارجية النمساوي ، ليوبولد بيرشتولد ، للتعبير عن الحاجة إلى العمل في منطقة البلقان الصاخبة ، وكذلك رسالة شخصية بنفس القدر من الإمبراطور فرانز جوزيف إلى كايزر فيلهلم. ركزت كلتا الوثيقتين على ضرورة قيام النمسا والمجر بإقامة تحالف مع بلغاريا ، بدلاً من رومانيا التي كانت ألمانيا تفضلها سابقًا كحليف محتمل لمنطقة البلقان بسبب تقارب الدولة الأخيرة المتزايد مع صربيا ومؤيدها القوي ، روسيا. لم تحدد المذكرة ولا خطاب الإمبراطور أن النمسا والمجر تريد الحرب ، لكن المذكرة نسخة جديدة من إصدار سابق أقل تأكيدًا قبل اغتيال فرانز فرديناند شددت على الحاجة إلى اتخاذ إجراءات فورية ، وأشارت إلى زيادة العدوان الصربي والروسي وذكرت كهدف هو القضاء على صربيا "كعامل قوة سياسية في البلقان".

سلم سفير النمسا لدى ألمانيا ، لاديسلاوس سزوجيني ماريتش ، وثيقتي هويوس إلى القيصر على الغداء في 5 يوليو ، في بوتسدام. كان فيلهلم غاضباً من اغتيال فرانز فرديناند ، وشعر بشعور بالخسارة الشخصية: فقد التقى الاثنان في الحوزة الريفية لأرشدوك قبل أسبوعين فقط من الاغتيال لمناقشة الوضع في البلقان. على الرغم من أنه بدا مبدئيًا وقال إنه بحاجة إلى التشاور مع المستشار الألماني ، Theobald von Bethmann Hollweg ، إلا أنه في نهاية الأمر تعرض لضغوط شديدة من السفير ، متفقًا مع الحسم غير المعهود ، ووعد "بدعم ألمانيا المخلص" للنمسا والمجر في أي إجراء تختاره لاتخاذ نحو صربيا ، حتى لو تدخلت روسيا. في وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم ، جمع فيلهلم مجلس التاج ، حضره بيثمان هولويج ، وزير الخارجية آرثر زيمرمان ، ووزير الحرب إريك فون فالكنهاين ، من بين آخرين. من هذا الاجتماع ، ظهر توافق في الآراء يدعم قرار كايزر ، الذي نقله فيما بعد بيثمان هولويغ إلى الممثلين النمساويين وانتقل هووس إلى فيينا.

تعهد القيصر ، الذي أشار إليه المؤرخون باسم تفويض مطلق أو ضمان "التحقق الفارغ" ، يمثل لحظة حاسمة في سلسلة الأحداث التي سبقت اندلاع الحرب العالمية الأولى في أوروبا خلال صيف عام 1914. وبدون دعم ألمانيا ، لكان الصراع في البلقان قد ظل موضعيًا. مع وعد ألمانيا بدعم الإجراءات العقابية التي اتخذتها النمسا والمجر تجاه صربيا ، حتى على حساب الحرب مع روسيا ، التي تضم حلفائها الأقوياء فرنسا وبريطانيا العظمى ، هددت حرب البلقان المحتملة بالانفجار إلى حرب أوروبية عامة.