في مثل هذا اليوم من عام 1965 ، وقع الرئيس ليندون بينز جونسون على قانون حقوق التصويت ، الذي يضمن للأميركيين الأفارقة الحق في التصويت. جعل مشروع القانون من غير القانوني فرض قيود على الانتخابات الفيدرالية وانتخابات الولايات والمحلية التي كانت تهدف إلى حرمان السود من التصويت.
تولى جونسون الرئاسة في نوفمبر 1963 بعد اغتيال الرئيس جون كينيدي. في السباق الرئاسي عام 1964 ، تم انتخاب جونسون رسميًا بفوز ساحق واستخدم هذا التفويض للدفع من أجل تشريع يعتقد أنه سيحسن طريقة الحياة الأمريكية ، والتي تضمنت قوانين أقوى لحقوق التصويت. كانت المسيرة الأخيرة في ولاية ألاباما لدعم حقوق التصويت ، والتي تعرض خلالها للضرب السود على أيدي قوات الدولة ، وعار الكونغرس والرئيس لإقرار القانون ، تهدف إلى تطبيق التعديل الخامس عشر للدستور الذي صادق عليه الكونغرس في عام 1870.
في خطاب ألقاه أمام الكونغرس في 15 مارس 1965 ، أوضح جونسون الطرق الملتوية التي حرم بها مسؤولو الانتخابات المواطنين الأميركيين من أصول إفريقية من التصويت. غالبًا ما أخبر مسؤولو الانتخابات السود الذين يحاولون التصويت أنهم حصلوا على التاريخ أو الوقت أو مكان الاقتراع بشكل خاطئ ، أو أن المسؤولين تأخروا أو تغيبوا أو أنهم لا يملكون مهارات محو الأمية كافية أو أنهم قد ملأوا طلبًا بشكل غير صحيح. غالبًا ما يضطر الأمريكيون من أصل أفريقي ، الذين يعانون من نسبة عالية من الأمية بسبب قرون من الاضطهاد والفقر ، إلى إجراء اختبارات لمحو الأمية ، والتي فشلوا فيها حتماً. كما أخبر جونسون الكونغرس أنه من المعروف أن مسؤولي التصويت ، ولا سيما في الولايات الجنوبية ، يجبرون الناخبين السود على "قراءة الدستور بأكمله أو شرح الأحكام الأكثر تعقيدًا في قوانين الولايات" ، وهي مهمة كان معظم الناخبين البيض يتعرضون لضغوط شديدة لإنجازها. . في بعض الحالات ، تم إقصاء حتى السود الحاصلين على شهادات جامعية من صناديق الاقتراع.
على الرغم من إقرار قانون حقوق التصويت ، إلا أن تطبيق القانون على المستوى المحلي والمحلي كان ضعيفًا وكان يتم تجاهله في أغلب الأحيان بشكل مباشر ، خاصة في الجنوب وفي المناطق التي كانت فيها نسبة السود في السكان مرتفعة وهدد تصويتهم الوضع السياسي الراهن. ومع ذلك ، أعطى قانون حقوق التصويت للناخبين الأميركيين من أصول أفريقية الوسائل القانونية للطعن في قيود التصويت وتحسين الإقبال على التصويت بشكل كبير. في ولاية ميسيسيبي وحدها ، ارتفعت نسبة إقبال الناخبين بين السود من 6 في المائة في عام 1964 إلى 59 في المائة في عام 1969. في عام 1970 ، مدد الرئيس ريتشارد نيكسون أحكام قانون حقوق التصويت وخفض سن التصويت المؤهل لجميع الناخبين إلى 18.
