وفقًا للتقاليد ، وُلد العالم والشاعر الإنجليزي العظيم ويليام شكسبير في ستراتفورد أبون آفون في 23 أبريل 1564. من المستحيل أن يكون المرء مؤكدًا في اليوم الذي وُلد فيه ، لكن سجلات الكنيسة تُظهر أنه تعمد في كان 26 أبريل ، وثلاثة أيام وقتًا معتادًا للانتظار قبل تعميد المولود الجديد. تاريخ وفاة شكسبير معروف بشكل قاطع: كان ذلك في 23 أبريل 1616. كان عمره 52 عامًا وكان قد تقاعد في ستراتفورد قبل ثلاث سنوات.
على الرغم من أن القليل من المسرحيات قد تم تنفيذها أو تحليلها على نطاق واسع مثل 38 مسرحية نسبت إلى وليام شكسبير ، هناك القليل من التفاصيل المتبقية حول حياة الكاتب المسرحي. هذا النقص في معلومات السيرة الذاتية يرجع في المقام الأول إلى محطته في الحياة ؛ لم يكن نبيلًا ، بل نجل جون شكسبير ، تاجر الجلود ومُحصن البلدة. لا يمكن الحصول على أحداث حياة وليام شكسبير المبكرة إلا من السجلات الرسمية ، مثل سجلات المعمودية والزواج.
ربما التحق بمدرسة القواعد في ستراتفورد ، حيث كان يدرس اللاتينية وقراءة الأدب الكلاسيكي. لم يذهب إلى الجامعة ولكن في سن 18 تزوج من آن هاثاواي ، التي كانت تبلغ من العمر ثماني سنوات أكبر منه وحامل في وقت الزواج. ولدت ابنتهما الأولى ، سوزانا ، بعد ستة أشهر ، وفي عام 1585 كان وليام وآن قد توأما ، هامنت وجوديث. توفيت هامنت ، الابن الوحيد لشكسبير ، بعد 11 عامًا ، وتجاوزت آن شكسبير زوجها ، حيث مات عام 1623. لا يُعرف عن الفترة بين ولادة التوأم وظهور شكسبير ككاتب مسرحي في لندن في أوائل تسعينيات القرن الخامس عشر اجعله يسرق الغزلان ، وينضم إلى مجموعة من اللاعبين المسافرين ، أو يصبح مدرسًا ، أو يخدم كجندي في البلدان المنخفضة.
كانت أول إشارة إلى شكسبير ككاتب مسرحي في لندن في عام 1592 ، عندما كتب زميله المسرحي ، روبرت غرين ، انتقادات منه على فراش الموت. ويعتقد أن شكسبير قد كتب ثلاثة أجزاء من هنري السادس من خلال هذه النقطة. في 1593 ، فينوس وأدونيس كان أول قصيدة شكسبير المنشورة ، وكرسها لشاب هنري وريوثسلي ، إيرل ساوثامبتون الثالث. في عام 1594 ، بعد تأليفه على الأرجح ، من بين مسرحيات أخرى ، ريتشارد الثالث ،كوميديا الأخطاء ، و ترويض النمرة، أصبح ممثلاً وكاتبًا مسرحيًا في فيلم Lord Lordlain’s Men ، الذي أصبح رجال King's بعد صعود James I في عام 1603. نمت الشركة لتصبح الأفضل في إنجلترا ، ليس في جزء صغير منها بسبب شكسبير ، الذي كان كبير موسيقيها. كان لديه أيضا أفضل ممثل في اليوم ، ريتشارد بورباج ، وأفضل مسرح ، غلوب ، الذي كان يقع على الضفة الجنوبية لنهر التايمز. مكث شكسبير مع رجال الملك حتى تقاعده وكان يتصرف في كثير من الأحيان في أجزاء صغيرة.
بحلول عام 1596 ، قامت الشركة بأداء مسرحيات شكسبير الكلاسيكية روميو وجوليت،ريتشارد الثاني ، و حلم ليلة في منتصف الصيف. في ذلك العام ، حصل جون شكسبير على شعار النبالة ، وشهادة على الثروة المتزايدة لابنه وشهرته. في 1597 ، اشترى وليام شكسبير منزل كبير في ستراتفورد. في 1599 ، بعد إنتاج سلسلة تاريخية كبيرة ، الجزء الأول والثاني من هنري الرابع و هنري الخامس ، أصبح شريكا في ملكية مسرح غلوب.
شهدت بداية القرن السابع عشر أداء أول مآسيه العظيمة ، هاملت. المسرحية التالية ، زوجات ميلاد سعيد في وندسور ، كتب بناءً على طلب الملكة إليزابيث الأولى ، التي أرادت رؤية مسرحية أخرى شملت الشخصية الشعبية Falstaff. خلال العقد القادم ، أنتج شكسبير روائع مثل عطيل،الملك لير،ماكبث، و العاصفة. في عام 1609 ، تم نشر السوناتات ، التي ربما تكون قد كتبت خلال تسعينيات القرن التاسع عشر. تتميز السوناتات الـ 154 بمواضيع متكررة تتمثل في قابلية تغيير الجمال وقوة الحب والفن المتسعة.
توفي شكسبير في ستراتفورد أون أفون في 23 أبريل 1616. واليوم ، بعد مرور أكثر من 400 عام ، يتم تنفيذ مسرحياته وقراءتها في كثير من الأحيان وفي دول أكثر من أي وقت مضى. في مليون كلمة مكتوبة على مدى 20 عامًا ، استحوذ على مجموعة كاملة من المشاعر الإنسانية والصراعات بدقة لا تزال حادة حتى اليوم. كما قال معاصره العظيم ، الشاعر والمسرحي بن جونسون ، "لم يكن في عصر ، بل إلى الأبد".
