استخدم الكونغرس هذا القانون المثير للجدل كأساس قانوني لقضية عزله ضد الرئيس أندرو جونسون في عام 1868. وسعيا منه للحد من سلطته للتدخل في إعادة الإعمار الراديكالي (أو حتى المعتدل) في الجنوب ، أقره الكونغرس في 2 مارس 1867. مشروع القانون يحظر على الرئيس إقالة المسؤولين المعينين من مجلس الشيوخ وبنصيحتهم دون موافقة مجلس الشيوخ.
من الناحية النظرية ، كان قانون الحيازة لحماية المعينين من ذوي الرتب المنخفضة. في الممارسة العملية ، كان لحماية أعضاء حكومة جونسون الذين اختلفوا معه بشأن إعادة الإعمار - خاصة وزير الحرب إدوين م. ستانتون ، الذي كان على صلة وثيقة بالجمهوريين المتطرفين. عندما حاول جونسون إقصاء ستانتون لصالح الجنرال أوليسيس جرانت من الجيش ، رفض مجلس الشيوخ تصرفات الرئيس ، وعندما سعى جونسون لاستبدال ستانتون بالجنرال لورنزو توماس ، قام مجلس النواب بإخراجه. أشارت تسع مقالات من أصل 11 مقالة إلى عزل جونسون من ستانتون وتعيين توماس. بالنسبة للمتهمين ، كانت المشكلة هي غموض قانون الحيازة: ما إذا كانت ستانتون محمية أم لا. لقد كان معينًا لنكولن وظل ببساطة في منصبه ، دون تعيينه رسميًا ، بعد أن أصبح جونسون رئيسًا. على أي حال ، فشلت الجهود المبذولة لإقالة جونسون من منصبه بصوت واحد.
في عام 1878 ، منع القانون الرئيس راذرفورد بي. هايز ، كجزء من جهوده لإصلاح الخدمة المدنية ، من إقالة تشيستر أ. آرثر وألونزو بي. كورنيل من وظائف الرعاية السياسية في مقر الجمارك في نيويورك. في النهاية ، وبمساعدة الديمقراطيين في الكونغرس ، تحايل على الفعل وحصل على تأكيد لمواعيده.
تم إلغاء قانون حيازة المنصب في عام 1887 بعد أن طعن الرئيس جروفر كليفلاند في دستوريته: وقال إن الرئيس يتمتع بالسلطة الوحيدة لإقالة المعينين من منصبه. وبالتالي تم تعزيز استقلال السلطة التنفيذية.
رفيق القارئ للتاريخ الأمريكي. إريك فونر وجون أ. جاراتي ، محرران. حقوق النشر © 1991 لشركة هوتون ميفلين هاركورت للنشر. كل الحقوق محفوظة.
